Paolo Volponi è uno degli scrittori più rappresentativi del Novecento; per il suo intenso rapporto con la realtà, la passione per la vita degli uomini, del territorio e della sua storia, ha indagato profondamente il suo tempo.
È utopia pensare a una società in cui ogni individuo cresca in armonia con se stesso e con gli altri? Può il lavoro in fabbrica essere "libero e liberante" per tutti quelli che vi lavorano? Può la fabbrica essere democratica, responsabile e competitiva? Si può parlare di vera democrazia senza una cultura democratica diffusa, senza dialogo? E "che cos'è questo benedetto comunismo? Oppressione, nazionalizzazione, distruzione delle libertà individuali? O non è piuttosto una divisa morale, uno sguardo critico sul mondo...". Questi sono solo alcuni degli interrogativi che Paolo Volponi si pose e degli obiettivi che perseguì con il suo intenso lavoro in Olivetti, con i suoi progetti, con i suoi romanzi, lottando, accettando delusioni e sconfitte, senza mai rinunciare ai suoi principi. Attraverso scritti dello stesso Volponi, testimonianze e documenti, l'autrice ripercorre l'evoluzione del pensiero dello scrittore urbinate dalle prime esperienze all'attività parlamentare.

Maria Laura Ercolani, urbinate, attenta fin dagli esordi alla produzione letteraria di Paolo Volponi, ha insegnato Letteratura italiana e Storia nelle scuole medie superiori; ha svolto attività universitaria in qualità di collaboratrice didattica per l'insegnamento di Storia contemporanea nel corso di laurea in Scienze della comunicazione presso il Dipartimento di Studi Internazionali dell'Università di Urbino. Nel 2016 ha tenuto il seminario Volponi e il Novecento, primo nucleo di questa pubblicazione. Ha curato, insieme a Paolo Giannotti, la pubblicazione dei Discorsi parlamentari (1984-1992) di Paolo Volponi (Manni 2013).