Dalla Commissione europea è scattato recentemente un serio allarme sulla povertà in Europa. Secondo un monitoraggio Eurostat ben il 16% della popolazione comunitaria risulta povero o impoverito, e la novità (negativa) è che ad esserne colpiti non sono solo i disoccupati e gli emarginati, ma anche cittadini con regolare posto di lavoro, retribuito però insufficientemente.
Naturalmente questa emergenza coinvolge a maggior ragione i Paesi in via di sviluppo, nei quali gli aiuti stranieri incidono più del 20% dei relativi bilanci nazionali e dove, secondo stime della Banca mondiale, altri cento milioni di cittadini stanno scivolando sotto il livello di sopravvivenza, aggiungendosi ai novecento milioni di indigenti già stimati in precedenza.
In Italia la questione è molto sentita e le analisi e i dibattiti si succedono con insistenza: si pensi, ad esempio, ai dati della Banca d'Italia che evidenziano un preoccupante livello di indebitamento delle famiglie, prodotto in parte dall'aumento dei tassi sui mutui, ma anche da come le famiglie con basso reddito erodono i risparmi per arrivare a fine mese.
Il volume prova ad esaminare alcuni aspetti di questo importante e, a volte, drammatico problema: chi avrà la pazienza di leggerlo troverà non solo contributi di carattere generale (definizioni e misure della povertà, diffusione territoriale dell'impoverimento), ma anche risposte semplici su temi specifici e stimolanti, quali il disagio economico di alcuni settori del lavoro e il "malessere" del ceto medio in Italia.

Enrico Del Colle è professore ordinario di Statistica Economica presso l'Università degli Studi di Teramo. È autore di numerose pubblicazioni sui temi del mercato del lavoro, della struttura delle imprese e del welfare. Tra i volumi pubblicati con la FrancoAngeli è autore di Tecnopoli (2006), La pensione flessibile (2002) ed ha curato Economia e Statistica per il territorio (2000), Lo "stato di salute" dei comuni (2002) e Mercato del lavoro e Stato sociale in Italia (2004). È attualmente membro della Commissione per la Garanzia dell'Informazione Statistica.