Qual è oggi e come muta il soggetto della cultura letteraria?
Come si riarticola la dimensione del racconto che di quel soggetto rimane la forma di espressione forse più caratteristica?
Sono questi alcuni dei temi di riflessione dei saggi contenuti nel volume: dalla dimensione costitutivamente "proteica" o "camaleontica" del soggetto umanistico, capace di simulare, inventare e autoprodursi in guise molteplici, alla destrutturazione rizomatica contemporanea in cui il soggetto si disperde nel reticolo sempre più complesso delle sue finzioni. Uno dei fili conduttori di questo libro è l'emergere nella letteratura del Novecento, nell'opera di Gadda e di Calvino, dell'iper-romanzo, ovvero di una idea potenziata e autocritica insieme del racconto, sullo sfondo tanto stimolante che minaccioso di un accelerato progresso scientifico e tecnologico.
La riflessione su postumanesimo e letteratura moderna si conclude con la rilettura "inattuale" di un classico, il Pinocchio di Collodi, interpretato come "carattere poetico" (Vico) e come antesignano non di una identità culturale ma del destino possibile di un'umanità futura.

Massimo Riva è professore di Studi italiani e media moderni alla Brown University di Providence, R.I., negli Stati Uniti. Tra le sue pubblicazioni più recenti: Italian Tales. An Anthology of Contemporary Italian Fiction (Yale University Press, 2004 e 2007) e Il futuro della letteratura: l'opera d'arte letteraria nell'epoca della sua (ri)produzione digitale (ScriptaWeb, 2011). Dal 1995 a oggi ha realizzato vari progetti in rete, tra cui il Decameron Web e il Pico Project (raccolti ora nel Virtual Humanities Lab , da lui diretto). Il progetto digitale più recente, in collaborazione con un team di informatici, si incentra sulla versione interattiva, per schermi tattili, di un panorama mobile ottocentesco che racconta la vita e le imprese di Giuseppe Garibaldi.