La territorializzazione delle politiche sociali è giunta negli ultimi anni a porsi come nuova frontiera del welfare, che si va riformando secondo una prospettiva municipale e comunitaria.
Il combinarsi di trasformazioni di ordine sia socio-economico sia culturale con la ridefinizione dei modelli di programmazione, coordinamento, gestione della protezione sociale sembra portare ad un assetto di welfare più prossimo al bisogno e con una presenza meno pervasiva e autoreferenziale dell'attore pubblico.
L'emergente configurazione delle politiche sociali si muove lungo l'asse della sussidiarietà, dell'integrazione e della localizzazione, cercando nuovi equilibri fra domanda e offerta, anche attraverso nuovi rapporti fra centro e periferia del sistema.
Nel corso di questa transizione difficile, in cui si giocano questioni di coesione sociale, equità inter-generazionale, adeguatezza al bisogno, sostenibilità e legittimità della spesa sociale, affiora un tema che riassume il senso complessivo delle sfide in campo: quali sono le forme, i contenuti, gli attori e le risorse che danno vita alla regolazione emergente delle politiche sociali, altrimenti definita come governance, su un territorio?
Nel volume i principali nodi della transizione verso il welfare futuro vengono osservati alla luce della territorializzazione delle politiche sociali e, in particolare, rispetto a prospettive e interrogativi, anche di livello empirico-applicativo, attinenti alla regolazione locale.

Alessandro Martelli è ricercatore presso la Facoltà di Scienze politiche "Roberto Ruffilli" di Forlì - Università di Bologna, dove tiene i corsi di Sociologia e di Welfare locale. La sua produzione scientifica riguarda prevalentemente la trasformazione e l'organizzazione locale del welfare, nonché il rapporto fra giovani, cittadinanza e mutamento sociale. Tra le sue pubblicazioni, Politiche sociali: cultura organizzativa e contesto locale (2002); con N. De Luigi e P. Zurla, Radicamento e disincanto. Un'indagine sui giovani della provincia di Forlì-Cesena (2004); con N. De Luigi (a cura di), Il volto sociale della precarietà. Una sfida per il welfare locale (2006).