BOOKS BY FEDERICO DEAMBROSIS

Negli ultimi decenni, il termine ‘urban design’ è stato utilizzato con crescente frequenza da un numero sempre maggiore e variegato di attori, ampliando la gamma delle sue accezioni. Una dilatazione che oggi rende la definizione del termine niente affatto scontata. Anche in ambito storiografico, alcune sintesi recenti hanno adottato prospettive fortemente inclusive tendenti a sfumare le soglie tra urban design e altre pratiche progettuali. Muovendo da tale constatazione, le righe che seguono richiamano schematicamente la vicenda italiana e internazionale negli anni postbellici per riflettere su alcune questioni che si ritengono nodali per perimetrare il ‘territorio’ dell’urban design.

A dispetto della sua indiscutibile rilevanza per l’architettura del XX secolo, l’edilizia scolastica ricopre a oggi un ruolo davvero marginale nella storiografia architettonica generale. Muovendo da tale rilievo, il saggio riflette sulle interazioni tra tale programma e la cultura progettuale italiana lungo il corso del Novecento, osservando sullo sfondo il dibattito internazionale. Si mira in primo luogo a definire una periodizzazione che sottolinei continuità e discontinuità nel rapporto tra concezioni pedagogiche, apparati normativi e spazi destinati alla scuola, nell’evoluzione tipologica, nel succedersi dei sistemi costruttivi, dei materiali e delle forme. Ma si intende descrivere al contempo la progressiva deriva che ha fatto scivolare la scuola ai margini dell’attenzione, non solo dei progettisti, fino al recente rinnovato interesse dovuto a ragioni per lo più emergenziali.

Spesso il tempo libero è associato al turismo nelle sue differenti espressioni, ignorando lo spazio crescente occupato dallo ‘svago’ nella società contemporanea. La cosiddetta ‘quarta funzione’ affiora sporadicamente nella narrazione della storia dell’architettura del Novecento fino agli anni ’50, quando al paradigma statunitense e alle nuove dimensioni del controllo sociale si affiancano varie declinazioni locali. La dialettica più interessante si instaura forse tra un tempo libero inteso come strumento di gestione ed equilibrio e una concezione dello stesso come base di una trasformazione della società in chiave non utilitaristica che produce una vasta letteratura e immagina territori nuovi ‘per un’altra vita’. Nell’Italia degli anni ’50 e ’60, la cultura del progetto, come emerge con evidenza dalle riviste, dalle principali manifestazioni culturali e dalla traiettoria di alcuni protagonisti, è profondamente solcata da tale binomio

Megastructure design is mainly considered as the almost exclusive product of a ‘utopian’ period, lasting from the second half of the 1950s until the early 1970s. This viewpoint, influenced by Banham’s writings, merits discussion in order to consider the great variety of elements that fuelled megastructure visions. In fact, at the same time as large-scale design came to the forefront as a reflection of industrial and economic growth, this culture was also at the centre of a dense network of dialogue which architecture established with structural engineering on the one hand and with visual arts on the other, consistent with a concise and continuous conception of design cultures. The results of these relationships go back very clearly to the middle of the 1950s, but in some cases they had already been active in the 1920s and 1930s and, to an extent and with an intensity of that in some ways is surprising, also during the war and in the first post-war years.