Il volume, esito di una ricerca etnografica, prova a fornire un quadro esaustivo della fenomenologia zingara a Palermo, come caso idiografico, con costante riferimento comparativo all'ambito nazionale, per un possibile assioma nomotetico. Il focus tematico è centrato sulla marginalità dei gruppi rom, sulle loro strategie di sopravvivenza negli interstizi della società maggioritaria e sulla riproduzione dei loro etnemi.
Il testo si sofferma, inoltre, sulle prassi di insediamento, adattamento e conservazione dei principali tratti culturali della più grande minoranza etnica europea. Un esempio della trasmissione culturale è l'analisi ermeneutica del rito festivo di San Giorgio (Herdelezi), la cui struttura cultuale celebra l'arrivo della primavera e si connota per il forte sincretismo religioso.
La ricerca offre spunti di riflessione sul tema dell'inclusione sociale e l'empowerment dei rom, in un'ottica interdisciplinare a cavallo tra antropologia e psicologia di comunità. Il lavoro è corredato da un apparato iconografico, che traduce visivamente la marginalità esperita dai rom, riflettendo altresì sul possibile processo di autodeterminazione verso un lecito stato di cittadinanza.

Elisabetta Di Giovanni è ricercatrice di Antropologia presso l'Università di Palermo, dove insegna anche Etnostoria e Storia delle tradizioni popolari; è coordinatore scientifico della Summer School su "Migranti, diritti umani e democrazia". I suoi ambiti di ricerca sono l'antropologia religiosa, con particolare attenzione alle dinamiche di patronaggio e alla rifunzionalizzazione del sacro nelle comunità migranti, e i Roma/Gypsies Studies.