Il volume, cui hanno contribuito studiose e studiosi di varia provenienza e legati a diversi ambiti disciplinari, mostra come la prospettiva di genere sia pertinente a qualsiasi campo di studi e a tutte le componenti del vivere sociale. In ogni settore infatti si osserva, per lo meno nella nostra società, uno squilibrio, un'asimmetria che fa del genere femminile quello che Simone de Beauvoir definiva il "secondo sesso": asimmetria che risulta, fra le altre cose, in un limitato accesso, da parte delle donne, a posizioni di potere.
Gli studi riuniti e ordinati storicamente, dall'antichità ai giorni nostri, dimostrano che il cosiddetto "tetto di cristallo", che impedisce a donne pure brave e impegnate di salire ai vertici professionali o politici, è un retaggio che viene da lontano, ed è legato a stereotipi sempre presenti nella cultura occidentale, che derivano da una difficile accettazione, da parte degli uomini, delle donne come soggetti paritari.

Silvia Luraghi è professore associato di Glottologia e linguistica all'Università degli Studi di Pavia. È autrice di numerose pubblicazioni fra cui il volume Linguaggio e genere (Roma 2006, con Anna Olita).