Le mappe concettuali ideate da Joseph D. Novak si sono dimostrate uno strumento didattico potente e flessibile, di grande utilità per aiutare gli alunni ad apprendere in modo significativo, e hanno perciò trovato un indubbio spazio nelle pratiche scolastiche.
Come spesso accade quando un'ipotesi metodologica trova una certo eco nel dibattito educativo, alla sua diffusione non corrisponde sempre una reale padronanza del quadro teorico di riferimento ed un uso critico e consapevole.
Il volume, che comprende un articolato saggio dello stesso Novak, mira a ricostruire criticamente il quadro teorico e metodologico delle mappe concettuali, a partire dalla concezione dell'apprendimento significativo, e a illustrarne i modi d'uso nella pratica didattica, particolarmente per quanto concerne l'insegnamento dei saperi disciplinari.

Joseph D. Novak è professore emerito presso la Cornell University e Senior research scientist presso l'Institute for Human and Machine Cognition, a Pensacola, Florida. In Italia è noto soprattutto per il volume: J. D. Novak, D.B. Gowin, Imparando ad imparare, Sei, Torino 2001 (1984), opera tradotta in varie lingue e conosciuta in tutto il mondo. Nel 2006 è stato insignito della Laurea honoris causa in Scienze dell'educazione dall'Università "Carlo Bo" di Urbino.
Massimo Baldacci, ordinario di Pedagogia generale, è preside della Facoltà di Scienze della formazione dell'Università "Carlo Bo" di Urbino ed è presidente della Siped - Società italiana di pedagogia. Tra le sue ultime pubblicazioni: Personalizzazione o individualizzazione? (Trento 2005); Ripensare il curricolo (Roma 2006); La pedagogia come attività razionale (Roma 2007).