Anche se la diagnosi di "difficoltà di linguaggio" si può fare dopo i 3 anni, è di fondamentale importanza individuare il prima possibile andamenti a rischio. A volte sono gli stessi genitori a chiedersi (o a chiedere) se il proprio figlio di 18-24 mesi stia iniziando a parlare in modo adeguato o meno e se possono fare qualcosa per aiutarlo.
Non è facile comprendere se un'iniziale lentezza verbale sia già un indicatore di un problema reale o rientri nella variabilità individuale, ma la politica basata su "aspettare e vedere", per i bambini intelligenti che parlano "male", non è sempre la scelta giusta e comporta dei rischi le cui conseguenze si osservano nel tempo.
La valutazione e l'intervento nei primi 3 anni di età sono legati alla conoscenza specialistica sul primo sviluppo linguistico e cognitivo e sui fattori che sembrano predire le prime acquisizioni verbali. Un intervento nei primi 2-3 anni di età non assume caratteristiche riabilitative ma si configura come un insieme di attività specifiche, strategie comportamentali, che hanno lo scopo di potenziare le abilità linguistiche e socio-cognitive precoci e di attutire le iniziali difficoltà. Possono essere utilizzate dallo specialista in interazione con il bambino ma anche, in parte, dai genitori durante le routine quotidiane.
Questo testo, pensato e scritto per psicologi dello sviluppo, neuropsichiatri infantili, logopedisti e clinici, approfondisce gli aspetti teorici relativi al primo sviluppo linguistico, ai correlati socio-cognitivi e al ruolo dei predittori per l'emergere delle prime abilità verbali, accompagnando comunque il lettore, in modo semplice ed esaustivo, nei necessari passi applicativi.
Mentre il primo capitolo descrive le caratteristiche delle iniziali tappe di acquisizione e degli aspetti che sembrano correlare con le prime conquiste verbali, il secondo discute l'iter valutativo e l'uso di metodi di osservazione e strumenti elettivi per la valutazione del bambino nei primi 3 anni di età. L'ultima parte del lavoro evidenzia invece alcune principali attività e strategie comportamentali da praticare con i bambini prima dei 3 anni, utili a stimolare quelle capacità precoci che sembrano predire il primo sviluppo verbale.

Micaela Capobianco, è dottore di ricerca presso l'Università La Sapienza di Roma e psicoterapeuta cognitiva dell'età evolutiva. Insegna Psicologia dello sviluppo e svolge il laboratorio "Strumenti di valutazione delle competenze e dei disturbi cognitivi" presso la facoltà di Scienze della Formazione, Università Lumsa di Roma. È tutor di Linguaggio e Comunicazione e Psicologia dello sviluppo presso l'Università Telematica Internazionale Uninettuno. È responsabile scientifico per il servizio 0-5 anni presso l'associazione "Psionlus" di Roma, in collaborazione con il Comune di Roma, dove svolge attività clinica. Nel 2007 vince il Premio per la migliore tesi di dottorato in onore di Luigia Camaioni.