Da oltre cinquant'anni, il tema della competitività territoriale del Mezzogiorno è stato al centro del dibattito politico in Italia e oggetto di analisi da parte della letteratura economica. I contributi del presente volume analizzano il ruolo e le potenzialità dei distretti tecnologici in tale ambito. In particolare, viene discusso il ruolo delle aree caratterizzate da concentrazioni di attività di ricerca scientifica, pubblica e privata, e di attività industriali ad elevato contenuto tecnologico, quali strumenti sui quali fare leva per la crescita economica e il rilancio di aree in ritardo di sviluppo in Italia. L'attenzione è rivolta soprattutto alla dotazione di talune risorse specifiche, come la forza lavoro qualificata, e alle condizioni necessarie per lo sviluppo, spontaneo o programmato, di distretti high-tech nel Mezzogiorno.

L'analisi si articola su due piani distinti, uno teorico e uno pratico. In primo luogo, da un punto di vista più marcatamente teorico, l'argomento dei distretti industriali viene affrontato alla luce dei cambiamenti dell'ambiente tecnologico internazionale e delle ripercussioni che gli stessi hanno generato sul tessuto economico e industriale nazionale. I distretti tecnologici vengono proposti come una forma nuova e per certi versi inesplorata, dei primi, le cui potenzialità, caratteristiche, meccanismi di nascita e replicabilità non sono ancora pienamente conosciuti. In secondo luogo, viene proposto un approfondimento sull'area del Salento, in Puglia, e su altri distretti tecnologici emersi, in Italia e all'estero, in aree a ritardo di sviluppo, come Catania, la Campania, la zona di Bangalore in India e l'Irlanda.

Fabrizio Cesaroni ha conseguito il diploma di perfezionamento in Economia e gestione dell'innovazione presso la Scuola Superiore Sant'Anna di Pisa, dove attualmente è titolare di assegno di ricerca. Svolge attività di ricerca nel campo delle strategie tecnologiche e della valorizzazione della ricerca scientifica.

Andrea Piccaluga è ordinario di Economia e gestione delle imprese presso l'Università di Lecce e docente di Management dell'innovazione e della R&S presso la Scuola Superiore Sant'Anna di Pisa. Svolge attività di ricerca nel campo della valorizzazione della ricerca scientifica e della gestione delle imprese high-tech.