Le dinamiche globali che caratterizzano l'attuale "società complessa" sviluppano due percorsi: un primo, vizioso, in cui si collocano la rincorsa al profitto e il degrado della qualità della vita, espresso anche (e particolarmente, almeno in certe realtà) da una agricoltura eccessivamente intensiva, dalle manipolazioni genetiche, dal degrado della qualità alimentare, dalla perdita della diversità biologica e culturale, dall'erosione delle garanzie sociali: in poche parole, dalla perdita della visione d'insieme di principi e valori fondamentali per la comunità di riferimento.

Il secondo percorso è virtuoso e tra origine dall'aspirazione a godere della pienezza della vita, salvaguardando le diversità e formando le coscienze in merito alla portata dei c.d. common concerns , di quelle preoccupazioni, cioè, che investono tutto il genere umano. La consapevolezza e la realizzazione di un "patriottismo terrestre", coltivato prescindere dalle diverse nazionalità, costituirà l'arma più efficace in grado di contrastare la seconda mondializzazione.

Da tale auspicio prende spunto il presente volume, che raccoglie in parte gli atti di un Convegno tenutosi presso l'Università Cattolica del Sacro Cuore di Roma nell'ultimo scorcio del 2003, e che vuole offrire, mediante il contributo di studiosi di diversa formazione ed esperienza, uno spiraglio per l'assunzione di quella consapevolezza poc'anzi auspicata, affinché sia possibile divenire, da uomini che sperano, costruttori di speranza.

Luca Marini è professore associato di diritto internazionale nell'Università degli Studi di Roma "La Sapienza" e componente del Comitato nazionale per la bioetica della Presidenza del Consiglio dei Ministri.

Corrado Maria Daclon è professore incaricato di politica dell'ambiente nell'Università degli Studi di Venezia "Ca' Foscari" e segretario generale della Federazione "Pro Natura".