La questione dei divari tra gli indici di ricchezza e di benessere delle regioni d'Europa sta acquisendo crescente rilevanza. All'ottimismo degli anni '80 e dei primi anni '90 sulla capacità del mercato di far convergere spontaneamente gli indici regionali di ricchezza, ha fatto seguito un diffuso clima di incertezza sulla sostenibilità politico-sociale di differenziali economici che tendono a permanere, se non a crescere. Inoltre i meccanismi di convergenza spontanea, ove operanti, tendono a generare elevati costi sociali ed effetti disgreganti sul tessuto socio-politico.
L'esiguità del bilancio dell'Unione Europea e le politiche macroeconomiche restrittive conseguenti agli accordi di Maastricht sembrano avere ulteriormente aggravato la situazione delle regioni in ritardo di sviluppo, come mostra il perpetuarsi della "questione meridionale" in Italia.
Questo volume può essere utile per chi intenda ripensare le modalità del processo di unificazione europea, nella direzione di un ridimensionamento del ruolo del mercato e del rilancio delle politiche pubbliche a livello dell'Unione e dei singoli stati nazionali.

Riccardo Realfonzo è professore ordinario di Teorie e metodi dell'economica politica nell'Università del Sannio. Ha pubblicato numerosi saggi e libri. Tra l'altro è autore di Money and Banking (Elgar, 1998) e ha curato (con G. Fontana) The Monetary Theory of Production (Macmillan, 2005).
Carmen Vita è professore a contratto di Macroeconomia nell'Università del Sannio. Dopo avere collaborato con il centro di eccellenza RCOST, ha curato alcune ricerche sul sistema bancario italiano e sul Mezzogiorno.