Questo volume raccoglie analisi e ricerche sul rapporto fra leadership locale, media e campagne elettorali. Ad esso hanno partecipato studiosi di otto università italiane, che da tempo lavorano con metodologie integrate allo studio della comunicazione politica.
L'ipotesi di fondo che viene avanzata è che mentre a livello nazionale la personalizzazione della politica stenta ad affermarsi e, come mostra il caso Berlusconi, divide l'elettorato, a livello locale emergono varie figure di governatori e di sindaci, associate a tratti significativi di carisma, che rompono i confini degli schieramenti politici, e in molti casi raggiungono dei livelli di consenso trasversale superiori al 60 percento. La frantumazione delle piccole emittenti locali impedisce ai mezzi televisivi di esercitare un'influenza politica significativa, come quella dei grandi media nazionali, ma questi leader mettono in atto forme sofisticate di marketing elettorale e di comunicazione politica "postmoderna" e "post-televisiva". Esse si basano sulla produzione di eventi e su incontri capillari con gli elettori, oltre a sfruttare gli "effetti alone" della mediatizzazione diffusa per raggiungere anche i settori di pubblico più incerto e poco esposto ai media.
Tra i casi esaminati, oltre a quelli ormai "storici" di Orlando ed Enzo Bianco, o di Bassolino a Napoli, vi sono quelli di Veltroni a Roma, di Cofferati a Bologna, di Formigoni in Lombardia, di Illy a Trieste e di Chiamparino e Bresso in Piemonte. Si analizzano anche i casi in cui la mediatizzazione è scarsa, come in Umbria, dove prevale il potere di nomina degli apparati di partito; e la Sicilia, dove la personalizzazione della politica è legata all'esistenza di reti d'interesse.

Carlo Marletti insegna sociologia generale presso la Facoltà di Scienze Politiche dell'Università di Torino ed è autore di numerosi saggi e pubblicazioni sui problemi della comunicazione politica e dei media, tra i quali ricordiamo La costruzione mediatica dell'Europa (FrancoAngeli, Milano 2005), curato insieme a J. Mouchon dell'Université Paris X - Nanterre.