Il problema della cultura riflessiva nei servizi e nelle politiche sociali è oggi un tema di enorme rilevanza teorica e pratica per l'identità presente e futura dei sistemi di welfare europei.
Proprio nel continente europeo, che si vuole portatore di riflessività e di auto-critica, si sta invece condensando un pensiero "unico" che non è semplicemente rappresentabile come "neo-liberismo". Si tratta della potente ma agonizzante sintesi delle "vecchie" tradizioni liberal-democratiche e social-democratiche che, sulla base dei valori dell'eguaglianza e della libertà, spinge verso una mono-cultura fortemente ideologica.
Negli effetti la cultura lib-lab europea agisce come una paradossale "distruttrice di varietà", proprio mentre si vorrebbe multiculturale e inclusiva: auto-proclamandosi come la cultura più aperta alla diversità, si dimostra invece chiusa all'alterità; sostenendo l'eguaglianza produce omologazione; affermando di essere desiderosa di "comunità" produce "immunità", e così via. Questa monocultura ha anche effetti epistemologici e pratici: influenza il modo di percepirsi delle persone e "decostruisce" stili di vita e culture diverse che invece avrebbero il diritto di esprimersi. La diagnosi di questa situazione è piuttosto semplice: mancanza di una nuova cultura riflessiva, cioè di una capacità di auto-osservarsi stabilmente in modo critico al fine di cambiare per adeguarsi a relazioni sociali più giuste ed eque. La scelta dei saggi segue questa logica e la sviluppa seguendo sentieri diversi, ma convergenti.
In conclusione dalla lettura del volume che presentiamo, sorge una fortissima domanda di nuova cultura riflessiva, individuale e istituzionale. La società del nuovo millennio, già identificata come società-riflessiva, non può che essere affrontata "riflessivamente" e ciò comporta lasciarsi alle spalle le vecchie certezze lib-lab. Torna così al centro dell'attenzione sociologica il nesso tra agire individuale e strutture sociali, nesso che deve essere costantemente monitorato (auto) riflessivamente.