La globalizzazione - indotta da una maggiore facilità negli spostamenti logistici e della conoscenza - ha intensificato la competizione internazionale non solo tra imprese, ma anche tra territori, siano essi regioni, provincie, città, sistemi locali o distretti, che competono tra loro per attrarre risorse economiche. I territori più competitivi sono quelli che riescono ad adattarsi meglio alle sfide poste dalla globalizzazione ed a cogliere le opportunità che essa offre in termini di crescita del reddito, della popolazione, dell'occupazione ed, in generale, del benessere dei residenti.
Partendo da questa definizione, il libro analizza alcuni dei fattori alla base della competitività territoriale - il capitale sociale e istituzionale, le infrastrutture, l'innovazione - in chiave sia positiva sia normativa e in un'ottica comparata. Il volume raccoglie i contributi più significativi presentati alla XXXI conferenza scientifica annuale dell'AISRe, organizzata per la prima volta nella storia dell'Associazione congiuntamente con l'Associazione francofona di Scienze regionali (ASRDLF) ad Aosta nel settembre 2010.
Pur riflettendo angolazioni e punti di vista differenti, i contributi inseriti nel volume evidenziano l'estrema attualità ed importanza della competitività territoriale, un problema che l'attuale dibattito scientifico e politico non può ignorare se vuole contribuire a ridare slancio alle ormai stanche economie europee, caratterizzate da tassi di crescita sempre più deboli e vincoli di bilancio sempre più stringenti.

Laura Resmini è professore associato in Politica economica presso la Facoltà di Scienze politiche e delle Relazioni internazionali dell'Università della Valle d'Aosta e ricercatore senior presso l'ISLA-Bocconi. Membro del consiglio direttivo dell'ERSA (European Regional Science Association) è stato segretario scientifico dell'AISRe. Si occupa di economia internazionale e di teoria della localizzazione, con particolare rifermento all'impatto territoriale e ai fattori di attrattività degli investimenti diretti esteri. È autore di numerose pubblicazioni internazionali.
André Torre è Directeur de Recherche presso l'Institut National de la Recherche Agronomique (INRA, Agro ParisTech). È presidente dell'Associazione francese di scienze regionali (ASRDLF) e si occupa di temi di economia regionale e di economia industriale, con particolare riferimento alle problematiche relative alla pianificazione del territorio ed ai processi di sviluppo sostenibile. È autore di numerose pubblicazioni internazionali.