Questo volume nasce dall'osservazione e dall'analisi di uno dei territori più complessi del Paese, la Conurbazione casertana. La fluidità dei processi, locali e globali, e la problematicità del territorio hanno evidenziato l'utilità dell'osservazione diretta per validare i dati ed evidenziare le dinamiche del mutamento. I dati raccolti hanno messo in luce ciò che la popolazione, che insiste sul territorio, non vede perché assuefatta al disordine urbano, al degrado del patrimonio artistico, alla sfiducia nelle istituzioni e alla negazione dei diritti elementari come la salute. L'inquinamento, la degenerazione istituzionale, la dispersione della cultura dei luoghi nascondono le straordinarie energie e le risorse che pure il territorio presenta.
La Conurbazione è proposta nel testo come "laboratorio" di indagine. Infatti, anche se le criticità emerse non appartengono soltanto a questo territorio, nella Conurbazione problemi di natura globale come l'inquinamento, la frantumazione del sistema sociale, lo stallo della macchina produttiva e occupazionale, le derive del sistema culturale si presentano con particolare intensità. L'intelligenza territoriale, come strumento d'analisi, ha messo in luce la mancanza di connessione tra azione istituzionale e azione sociale. L'indagine sul campo ha evidenziato l'"oscurità" che copre i luoghi, la cultura e l'intera società e che impedisce di vedere anche ciò che si vorrebbe o si potrebbe realizzare. Mostrare a contrario ciò che nessuno più vede può essere quindi un utile strumento per attivare azioni sociali e istituzionali positive, così da rigenerare il territorio e rendere attuabile l'aspettativa dello sviluppo sostenibile, invertendo il rapporto tra il ciclo dei rifiuti e il ciclo della vita.

Annamaria Rufino insegna Sociologia giuridica della devianza e mutamento sociale presso la Seconda Università di Napoli. Tra le sue pubblicazioni: Mediare il conflitto (FrancoAngeli 2011), Il diritto possibile (con G. Teubner, Guerini 2011), Right, True, Reasonable. The perception of justice in the global era (a cura di, con C. Pizzo, Scriptaweb 2011), Norma e conflitto (FrancoAngeli 2009).
Ciro Pizzo è assegnista di ricerca presso l'Università degli Studi Suor Orsola Benincasa di Napoli. Tra le sue pubblicazioni: "Memorie veloci", in L. Migliorati, L. Mori (a cura di), I mille volti della memori a (Quiedit 2011), Ordines moderni (La Città del Sole 2011), "Sillabario per un Iraq postmoderno", in A. Petrillo (a cura di), Società civile in Iraq (Mimesis 2011).