Secondo Platone, l'anima, nata pura, ad un certo punto cadde dalla sua condizione di splendore per mescolarsi con la materia, caricandosi di catene. Condizione questa assimilabile a quella dell'interiorità della psiche, sempre in conflitto, in quanto incatenata ai propri demoni e alla propria ombra e lacerata da quelle ferite da cui non può sfuggire. Quando l'individuo comprende, però, che quel demone, o quella ferita, non rappresenta altro che la "guida"- ossia la strada da intraprendere per essere artefice del proprio futuro -, allora le ferite si trasformano e diventano "feritoie" sul passato.
È questa la psicoterapia cui si riferisce questo libro: una psicoterapia come cura dell'anima, che non vuole demonizzare la follia, ma da cui ne ricava le potenzialità trasformative.
Psiche e cambiamento è il risultato del tentativo di rintracciare nella relazione psicoterapeutica quella strada che permetta di liberarsi dalle proprie catene per rinascere giovani e forti, come l'Araba Fenice dalle proprie ceneri.
I contributi teorici e pratici presenti nel testo sono il risultato dei traguardi raggiunti e di una generale spinta a voler "sapere", "essere" e "saper fare". Voler "sapere" le conoscenze teoriche come mezzi indispensabili per proseguire negli altri saperi. Voler "essere" per riuscire a contenere in sé quelle capacità e potenzialità curative nei confronti degli altri. Infine, ma non per ultimo, voler "saper fare" che nella professione dello psicoterapeuta significa amore per l'esistenza, che è nello stesso tempo amore per sé che per gli altri e rappresenta la messa in opera dei propri potenziali.
Il libro è il risultato di tutto questo: propone contributi teorici ("il sapere") necessari per poter comprendere ("per poter essere") quel "saper fare" descritto nei casi clinici presentati, in diverse battute, all'interno del testo.

Piero Petrini, psichiatra, neurologo, psicoterapeuta psicoanalitico; dirigente medico-psichiatra responsabile del Centro Disturbi della Personalità - CDP (SPDC S. Camillo, DSM ASL Rm D Roma); presidente del Centro di Psichiatria e Psicoterapia di Roma, Ancona ed Isernia; presidente della Società Italiana di Psicoterapia (SIPSIC); membro del Direttivo SISST; docente della Scuola della Accademia di Psicoterapia Psicoanalitica; ideatore e direttore della rivista Idee in Psicoterapia.
Giulia I. De Carlo, psicologa, psicoterapeuta psicoanalitico, membro del Centro di Psichiatria e Psicoterapia di Roma, socia e tutor dell'Accademia di Psicoterapia Psicoanalitica, autrice di diversi articoli, saggi e approfondimenti in diversi libri e riviste scientifiche di psicoterapia psicoanalitica e psicodinamica.