Cosa significa essere madri o padri in terra di emigrazione? Come si realizzano le pratiche di trasmissione e le interazioni tra le generazioni e i generi nelle famiglie emigrate? Quanto pesa nella costruzione e nella definizione identitaria, linguistica, culturale, dell'universo simbolico e dell'immaginario la fedeltà ai ruoli e ai modelli familiari introiettati nel contesto culturale e valoriale di origine?
Per rispondere a questi ed altri interrogativi il volume - utilizzando i contributi storico-educativi relativi alla sfera della vita privata e dell'educazione sentimentale - si configura come una sorta di "struttura osservativa" tesa a cogliere la specificità dei costumi e delle pratiche educative che rinviano ai rapporti di genere e generazionali adottati nelle famiglie italiane emigrate negli Stati Uniti tra il 1861 e il 1921. L'esperienza emigratoria dilata e amplifica i processi e le sfide che accompagnano la dimensione familiare costringendo i suoi membri a ricercare gli spazi e le possibilità di mediazione capaci di combinare - con maggiore o minore successo - il bisogno di mantenere solido il legame con le proprie origini con lo sforzo di integrare le influenze e le richieste di adesione provenienti dal nuovo contesto sociale e culturale.
Nel ripercorre le tracce dei costumi e dei destini educativi che hanno "attraversato" le famiglie italiane emigrate tra la fine dell'Ottocento e i primi decenni del Novecento, si vogliono individuare possibili categorie interpretative che, a partire dalla riflessione sul passato educativo, possano da un lato richiamare la complessità delle difficoltà e delle sfide che l'esercizio dei compiti educativi - da parte delle comunità familiari emigrate - oggi incontra e dall'altro dare un contributo alla riflessioni sulle tendenze contemporanee.

Maura Di Giacinto, insegna Educazione e storia sociale nelle relazioni interculturali presso l'Università degli Studi Roma Tre. Ha compiuto studi e ricerche sui temi delle migrazioni e dell'inclusione nell'ambito dei processi educativi e, nell'ambito della storia sociale dell'educazione, sulla corporeità. Tra le sue pubblicazioni: Complessità e integrazione. Nuovi modelli formativi (2012), Educ-azione. Misurarsi con le diversità nei sistemi di apprendimento (2013) e alcuni saggi tra cui Storia e storie di trasmissione culturale nelle famiglie migranti (2014) e L'esperienza culturale dell'estraneità nel Novecento: rappresentazioni sociali, modelli educativi e processi migratori (2015).