Il racconto di un'esperienza di ricerca-azione, realizzata a Calangianus, un piccolo paese situato nel territorio dell'Alta Gallura - un'area interna del Nord Sardegna -,diventa nel libro l'occasione per riflettere e ragionare sul ruolo che le aree scartate dai processi di modernizzazione possono svolgere nel ripensare l'idea stessa di città.
Il libro, nel costruire nella prima parte le sue cornici teoriche di riferimento, mette alla prova l'idea che questi territori, proprio perché densi di natura, di buio e di silenzio, e in quanto portatori di sopravvivenze che provengono da un passato che non ha mai smesso di essere, possano, in questo momento di crisi, diventare le pietre angolari da cui partire per costruire una città rinnovata. Una città intesa non più come agglomerato delimitato e circoscritto, ma come una partitura polifonica in cui, in un accostarsi di pieni e di vuoti, di addensamenti e di pause, di adagi e di veloci, di luoghi deserti e di nodi a forte intensità, ci sia spazio per le dimensioni più profonde dell'umano e dove anche il silenzio possa essere, finalmente, ascoltato.
Gli autori sostengono che, perché questo possa avvenire, non sia sufficiente calare dall'alto un progetto, ma necessario attivare cantieri attraverso cui risvegliare un'ampia partecipazione sociale. Cantieri in cui sperimentare forme di lettura viva dei segni e delle memorie sedimentate sul territorio, ma anche e soprattutto dispositivi capaci, nell'incendiare il materiale esplosivo riposto nel già stato, di far luce sulle prospettive ricche di futuro a cui questi territori, oggi dimenticati, ma ricchi di potenzialità vitali e inespresse, possono aspirare. È alla costruzione di uno di questi cantieri - la strada che parla - che è dedicata la seconda parte del testo. Attraverso il racconto dell'esperienza vengono indicati approcci, strumenti, metodologie, linguaggi, dispositivi utilizzati per mettere in piedi un'officina di conoscenza-progetto-azione: un'opera relazionale e interattiva che, nel prendere spunto da una particolare passeggiata su un vecchio tracciato ferroviario, si è sviluppata dando vita ad una complessa architettura spaziotemporale in cui si sono alternati, non in una semplice successione, ma in un continuo rinnovamento ciclico, momenti di esplorazione e di azione, di produzione di memoria e di immaginazione, di socializzazione e di condivisione del sapere, di approfondimento, di prefigurazione e progetto.

Lidia Decandia è professoressa associata presso il Dipartimento di Architettura, Design e Urbanistica di Alghero (Università degli Studi di Sassari), dove insegna Progetto nel contesto sociale e Storia della città. Nel 2008 ha fondato Matrica, laboratorio di fermentazione urbana, dedicato alla creazione di officine di conoscenza e di progetto-azione. Tra le sue pubblicazioni: Dell'identità. Saggio sui luoghi. Per una critica della razionalità urbanistica (Rubbettino 2000); Anime di luoghi (FrancoAngeli 2004); Polifonie urbane. Oltre i confini della visione prospettica (Meltemi 2008); L'apprendimento come esperienza estetica. Una comunità di pratiche in azione (FrancoAngeli 2011).

Leonardo Lutzoni è urbanista e dottore di ricerca (PhD) in Tecnica urbanistica. Dopo la laurea conseguita nel 2008 presso lo IUAV di Venezia e l'Università di Sassari, svolge un'esperienza lavorativa presso l'Ufficio del Piano della Provincia di Sassari per l'adeguamento del Pup-Ptc al PPR. Dal 2010, oltre l'attività professionale nel campo della pianificazione urbana e territoriale, svolge attività di studio e ricerca presso il Laboratorio Matrica (DADU dell'Università di Sassari) sui temi dello sviluppo locale e del progetto di territorio, con attenzione ai temi della rappresentazione cartografica come dispositivo di conoscenza. Attualmente ricopre l'incarico di Responsabile dell'Area Tecnica del Comune di Calangianus.