Il concetto di Gestalt rappresenta un importante nodo della riflessione filosofica e psicologica del Novecento. Le discussioni sul suo significato e sulla sua portata (soprattutto sino agli anni '30) hanno caratterizzato parte significativa della cultura europea, mentre la Gestaltpsychologie va senza dubbio collocata tra i principali e più dibattuti indirizzi della psicologia novecentesca. Alcuni aspetti della tematica gestaltista, d'altronde, sono quanto mai aperti, risultando per questo ancora oggi avvincenti e stimolanti.

Questo volume, ovviamente, può coprire soltanto alcune delle questioni comprese in un argomento tanto vasto e complesso. Il suo obiettivo è di rintracciare le radici, gli stimoli e i temi principali del contesto in cui la Gestaltpsychologie di Wertheimer venne a maturazione, della quale viene ricostruita l'evoluzione dei primi (fondamentali) dieci anni di attività. L'intento è di restituire il senso complessivo dell'itinerario intellettuale dei suoi protagonisti, l'ambiente della loro formazione, di mettere a fuoco una situazione culturale in cui si intrecciano eredità filosofiche e nuove frontiere nel campo della sperimentazione. Questa ricostruzione storica, attenta a mettere a fuoco le innovazioni teoriche e metodologiche dei contributi via via trattati, si avvale della lettura di testi poco frequentati dalla storiografia corrente, italiana in primo luogo, a partire, per es., dal fondamentale lavoro di Wolfang Köhler sulle forme fisiche, Die physischen Gestalten in Ruhe und im stationären Zustand (1920), testo tra i più importanti, ma anche tra i più difficili e meno letti della produzione europea della scuola di Wertheimer.

Fiorenza Toccafondi (1963) è dottore di ricerca in Filosofia. Docente di ruolo di Storia e Filosofia presso i licei fiorentini, svolge attualmente attività di ricerca presso il Dipartimento di Filosofia dell'Università di Firenze. Oltre a saggi dedicati prevalentemente alla filosofia austro-tedesca dell'Ottocento e del Novecento, ha pubblicato I linguaggi della psiche. Teorie della mente, della percezione e del comportamento da Würzburg a Vienna , Milano, 1995.