Strategie per il coinvolgimento pubblico o, meglio, per la costruzione del consenso risultano indispensabili quando aziende di servizio pubblico, quali le aziende idriche, sviluppano progetti importanti di adeguamenti delle infrastrutture alle necessità future.

Abitualmente si è portati a focalizzarsi sulla soluzione tecnica, a volte particolarmente difficile in contesti fortemente urbanizzati e con risorse limitate, oppure sul complesso iter burocratico di approvazione e autorizzazione delle soluzioni, dimenticando che qualunque scelta ha un impatto sull'opinione pubblica.

L'opinione pubblica ha ormai sviluppato una notevole sensibilità agli aspetti di impatto ambientale e di qualità della vita e ha mostrato sempre un maggior interesse a partecipare al processo decisionale ed esprime oggi il desiderio di coinvolgimento nella ricerca delle soluzioni.

La mancata risposta a tali esigenze può condurre in alcuni casi a rendere irrealizzabili progetti tecnicamente validi, lungamente studiati e che hanno superato difficili iter autorizzativi.

Per fronteggiare tale problematica L'AWWA, American Water Works Association, ha sviluppato una ricerca sul campo che ha portato alla redazione e diffusione tra i propri associati del manuale Public Involvement Strategies: a Manager's Handbooh.

Proaqua, nell'ambito degli accordi di collaborazione e scambi di esperienze attivati con AWWA, ha ritenuto che il tema trattato, con opportuni adattamenti alla specifica realtà italiana, potesse essere di interesse per il settore idrico.

Ne ha quindi curato l'edizione italiana, conservando le caratteristiche di semplicità di esposizione e di esemplificazione dei temi trattati, tipica di questo tipo di pubblicazioni, augurandosi che le aziende che possono trovarsi a misurarsi con questo tipo di problemi traggano profitto da questo manuale.