Il Mediterraneo è da sempre un'area di incontri, di sfide, e di temporanei nascondimenti. È un'area di confronti economici, sociali e culturali, facilitati dalla rapidità delle comunicazioni offerta dal mare, tra aree e comunità che il mare stesso e la varietà ambientale delle terre che lo circondano contribuiscono a mantenere separate. Ambiente, storia, cultura fanno di ogni comunità dell'area mediterranea un soggetto specifico, consapevole però della sua appartenenza ad un'area unica - qualificata proprio dalla compresenza e dalla comunicazione tra diverse specificità - e dell'appartenenza, per suo tramite, alla dimensione globale dei viaggi e delle comunicazioni.

Localismo e comunicazione globale convivono in un equilibrio delicato, talora incerto e rischioso, producendo un'ampia gamma di situazioni che il turista apprezza perché non sono mai completamente prevedibili e scontate, pur essendo sempre aperte all'"altro" che vi giunge. Ed ogni turista può essere certo di trovare, qui o là, un livello di comunicazione appropriato alle proprie esigenze ed alle proprie sensibilità.

Il turismo diventa così la sede specifica del confronto e, talora, dello scontro tra locale e globale, tra statica e dinamica o, meglio, tra dinamiche diverse. Ma ciascuna di queste dinamiche, in fondo, viene a rappresentare un'opportunità per l'altra, una condizione per la sua esistenza ed il suo sviluppo. Ciascuna di esse scopre i propri limiti, talvolta letteralmente i propri "confini" territoriali, proprio esponendosi alla sfida, talora violenta, portata dall'altra.

L' Associazione Mediterranea di Sociologia del Turismo , fin dalla sua costituzione, ha cercato di cogliere e di rappresentare i processi e le strategie che consentono alle comunità locali di mantenere una propria identità pur aprendosi all'ospitalità, in un contesto, peraltro, in rapida evoluzione. Il presente libro dà conto del lavoro svolto in dieci anni di incontri e di convegni, selezionando ed organizzando gli studi che meglio hanno contribuito a delineare le sfide portate dal turismo e le "strategie di comunità" che l'area mediterranea ha saputo produrre per affrontarle e trasformarle in opportunità di vita e di sviluppo.

Paolo Guidicini è professore ordinario di Sociologia Urbana e Rurale presso la Facoltà di Scienze Politiche dell'Università di Bologna e direttore del "Centro studi sui problemi della città e del territorio" presso la stessa Università. È membro del Consiglio Direttivo dell'Associazione Mediterranea di Sociologia del Turismo e direttore della rivista "Sociologia Urbana e Rurale", che ha pubblicato gli atti dei primi tre convegni dell'Associazione stessa.

Asterio Savelli è professore associato di Sociologia del Turismo e del Tempo Libero presso la Facoltà di Scienze Politiche dell'Università di Bologna, sede di Forlì. È segretario dell'Associazione Mediterranea di Sociologia del Turismo.