L'età e la varietà dei quadri sintomatologici che caratterizzano la patologia depressiva infantile appaiono legate da un rapporto di proporzionalità inversa: quanto più è piccolo il bambino tanto maggiore è il polimorfismo sintomatologico, proprio in funzione della dinamicità delle strutture psichiche infantili.
A partire dalla riflessione sull'evoluzione dei processi di mentalizzazione e simbolizzazione, Sul precoce e insostenibile male d'essere pone l'accento sulle difficoltà che si riscontrano nella diagnosi di depressione nell'età dello sviluppo.
Dopo avere dedicato uno spazio all'esame critico delle formulazioni teoriche e dei criteri utilizzati nella valutazione della depressione infantile, viene messo in discussione il concetto di comorbidity: se da un lato esso è risultato utile al fine di adottare un atteggiamento più flessibile nella valutazione clinica di alcuni casi particolarmente complessi, dall'altro vi è il rischio di sopravvalutare il peso di altre patologie che hanno una classificazione nosografica ben definita, giungendo in tal modo a valutazioni diagnostiche inadeguate e confuse.
Viene infine proposta un'analoga lettura critica delle scale più diffuse per la valutazione della depressione infantile, con particolare riferimento al TAD.

Grazia Maria Scafidi Fonti , ricercatore confermato presso il Dipartimento di psicologia dell'Università di Palermo, è professore incaricato di Psicopatologia generale e di Psicodiagnostica al Corso di laurea in Psicologia dell'ateneo palermitano e al Corso di perfezionamento in Valutazione clinica del medesimo ateneo. Si occupa prevalentemente di psicologia clinica ad orientamento psicoanalitico. Ha già pubblicato per la Franco Angeli Il percorso psicodiagnostico .