L'alcolismo e le tossicodipendenze hanno costituito per lungo tempo e fino ai primi anni '70 un terreno di chiara pertinenza medico-psichiatrica. In Italia e negli Stati Uniti, parallelamente all'avvio del processo di deistituzionalizzazione, le dipendenze patologiche si sono costituite come disciplina ed istituzione autonoma, con filosofie e pratiche di intervento proprie, nonché con scarsi contatti con il resto del mondo psichiatrico. La psichiatria è sembrata disinteressarsi di questi problemi, individuando il proprio campo d'azione nel trattamento dei disturbi psichiatrici primari non complicati.

Questo stato di cose ha grandemente penalizzato quei pazienti che presentavano entrambe le patologie e che anziché venire accettati e trattati, venivano più spesso rifiutati da entrambe le istituzioni di cura. All'inizio degli anni '90 negli Stati Uniti si è cominciato ad individuare questo come uno dei principali problemi di salute pubblica e ad oltre dieci anni di distanza si è accumulata una vasta mole di ricerche cliniche, epidemiologiche e di sperimentazioni di modalità di trattamento che ha grandemente ampliato la comprensione di queste condizioni divenute note sotto il nome di Doppia Diagnosi. Anche in Italia si sta espandendo la consapevolezza dell'importanza quantitativa del problema e della carenza di risposte concrete per questi pazienti che sono diventati sinonimo di problematicità.

Questo libro, scritto a quattro mani per il pubblico italiano da Angelo Fioritti e Joel Solomon, intende fornire i principali elementi teorici, epidemiologici e clinici sulle condizioni di doppia diagnosi, così come si sono consolidati nella letteratura internazionale ed italiana sul tema. Scopo esplicito di questo libro è quello di dimostrare che è possibile creare una cultura teorica ed operativa comune ai servizi psichiatrici e per le dipendenze patologiche e che anzi questa è un'operazione indispensabile per il corretto operare di entrambi i settori in un'ottica di salute pubblica.

Angelo Fioritti , 42 anni, attualmente Direttore del Programma Salute Mentale e Dipendenze Patologiche della AUSL di Rimini, ha dedicato da sempre la propria attenzione professionale ai temi dell'assistenza al paziente psichiatrico grave nell'ottica dell'intervento di sanità pubblica. Ha condotto numerose attività di ricerca e documentazione scientifica oltre che sul tema della doppia diagnosi anche su quelli dei rapporti tra psichiatria e sistema penale-penitenziario e sulle modalità di presa in carico territoriale del paziente grave.

Joel Solomon , 62 anni, Professore associato di Psichiatria presso la Columbia University a New York, è stato tra i pionieri della Psichiatria delle Dipendenze negli Stati Uniti. Ha pubblicato e curato numerosi volumi sul trattamento psichiatrico dell'alcolismo, delle tossicodipendenze e delle condizioni di doppia diagnosi. È molto conosciuto anche in Italia dove ha svolto un'intensa attività di formazione e sensibilizzazione nell'ambito professionale al problema dell'integrazione tra servizi di salute mentale e delle dipendenze patologiche.