Con "Nobile Contado" si comprende quel territorio, intorno a Firenze, sul quale la città ha esercitato - attraverso i secoli - il suo forte influsso sulla cultura, sulla civiltà, sull'economia, sulla vita sociale.
In questo volume viene considerata, in particolare, quella parte del Contado che coincide con la Provincia fiorentina, alla quale si riferisce il Piano Territoriale di Coordinamento Provinciale di recente approvazione.
L'opera è rivolta in primo luogo agli operatori e amministratori locali, cui spetta la realizzazione del Piano e la gestione dello sviluppo territoriale, agli studenti di ogni livello, impegnati a condurre ricerche e indagini di carattere storico e ambientale, ed anche ai cittadini che vogliono vivere un rapporto consapevole con la realtà del proprio paese.
Non si tratta di una bibliografia vera e propria (che sarebbe stata vastissima), ma di una guida per aiutare a reperire le fonti più utili per la conoscenza fisica e storica del territorio. A brevi testi introduttivi seguono le indicazioni degli scritti più significativi sui diversi aspetti del quadro ambientale.
Giuseppe Barbieri è professore emerito di Geografia dell'Università di Firenze. È autore di numerosi scritti di argomento paesistico-ambientale, tra cui il
Manuale del Territorio in questa stessa Collana, ed è stato membro del Comitato tecnico-scientifico del Piano Territoriale di Coordinamento della Provincia di Firenze.
Rossella Nutini , laureata in Geografia nell'Università di Firenze, è docente di materie letterarie nelle scuole secondarie. Ha pubblicato scritti di carattere socio-geografico sulla Toscana.