Il volume raccoglie gli atti del XXXVI Convegno annuale di studi della Società Italiana di Economia Agraria (SIDEA), svoltosi a Milano nel settembre 1999.

Il concetto di competitività, il fil rouge che lega le relazioni presentate al Convegno, è forse più facile da intendere che da definire così come lo sono tutti i molteplici aspetti e significati che gli si possono attribuire; d'altro canto, esso appare sempre più come il tema dominante dello scenario economico di questi anni contrassegnato dalle crescenti, anche se spesso confuse e in apparenza contrastanti, spinte verso una crescente apertura ed integrazione dei mercati e delle diverse aree economiche "regionali" del mondo.

La globalizzazione, pur con le riserve e le consistenti remore che si stanno palesando in diversi punti del sistema economico mondiale, appare come il fenomeno che maggiormente sembra in grado di condizionare lo sviluppo economico nel prossimo futuro. Ma essa porta con sé, oltre all'incremento degli scambi ed al parallelo abbattimento delle barriere di ogni genere che le si accompagnano, anche conseguenze di diversa natura sul quadro normativo generale, le cosiddette regole del gioco, su quello interno di ogni paese o area economica, sulle strutture produttive e, al fondo della stessa formazione e distribuzione della ricchezza prodotta.

La competitività dei sistemi produttivi, allora, diventa un fattore chiave di successo del nuovo panorama economico mondiale ed è per questo motivo che la scelta del tema del XXXVI Convegno SIDEA "La competitività dei sistemi agricoli italiani" appare particolarmente opportuna e stimolante.

La prima parte del volume raccoglie la relazione generale svolta dal Prof. Francesco de Stefano, e le quattro relazioni di approfondimento, dovute ai professori Roberto Pretolani, Gianluca Brunori, Angela Mariani e Diego Begalli.

Nella seconda parte sono raccolte le comunicazioni presentate da più di 50 soci, suddivise nei cinque gruppi di lavoro permanenti promossi dalla Società Italiana di Economia Agraria.

Le relazioni e le comunicazioni discusse nel Convegno disegnano un quadro completo, sia sotto il profilo teorico che applicativo, delle caratteristiche dei sistemi agricoli italiani, nel confronto con i partners europei e nello scenario competitivo internazionale.

Il volume si propone, pertanto, come un punto di riferimento per gli studiosi e per gli attori pubblici e privati su una tematica di grande importanza ed attualità.