"La libertà di scelta della scuola da parte delle famiglie, il suo senso e i suoi condizionamenti, costituisce ancor oggi un tema indubbiamente spinoso e conflittuale nella società italiana. Questo volume tenta di contribuire al dibattito con argomenti specificamente sociologici. Due caratteristiche in particolare manifestano l'originalità dei saggi qui raccolti. Anzitutto, la maggior parte di essi ha un orientamento spiccatamente empirico .

La presentazione e il commento di dati di ricerca aiuta a porre i problemi e ad osservare la realtà della scelta educativa in Europa con sguardo sanamente pragmatico. Essi inoltre mettono in evidenza, da prospettive diverse, due punti chiave della questione della scelta: (a) l'architettura istituzionale in cui essa si realizza. In tal modo si rende almeno introduttivamente l'idea della diversità e articolazione di soluzioni attraverso la quale si può realizzare il diritto di scelta delle famiglie; (b) gli effetti , sottolineando come anche sotto questo profilo la ricerca sociologica più avveduta consenta di sfatare molti miti e posizioni retoriche circa le conseguenze di riforme che realizzino un'autentica libertà di scelta in educazione.il volume rimette dunque decisamente in discussione il paradigma "liberista" entro cui oggi spesso si discute il tema della scelta, riducendola al problema della "privatizzazione" (e "mercificazione") della scuola e dell'educazione. E aiuta a comprendere che la possibilità stessa di ricostruire l'educazione come "bene comune" nella società dopo-moderna implica l'emergere di giochi solidali e cooperativi tra molteplici attori: lo Stato, il mercato, i professionisti dell'educazione, le forze economiche e culturali e le famiglie, singole e organizzate".