L'evoluzione tecnologica ha modificato e sta tuttora modificando profondamente i sistemi di elaborazione: il passaggio da modelli centralizzati ad architetture di rete a molti livelli e, parallelamente, il superamento dei sistemi "chiusi", basati su tecnologie proprietarie, a vantaggio di una sempre maggiore interoperabilità tra sistemi disomogenei, comportano la necessità di considerare ogni singolo apparato (PC, stampante "intelligente", palmare, telefonino UMTS, apparato di rete) come un elemento che deve interfacciarsi con sistemi esterni. In questo contesto, la gestione operativa di un sistema informativo richiede, oltre ad una tradizionale conoscenza delle principali tecnologie adottate, anche una buona visione sistemistica e la capacità di districarsi tra convenzioni e protocolli di comunicazione che tracciano i confini fra le funzioni svolte da ciascun componente del sistema.

Lo scopo di questo testo è duplice:

- raccogliere in un insieme organico tutti i principali aspetti collegati alla gestione operativa e al servizio di supporto all'esercizio dei sistemi informativi nel loro insieme, comprendendo la cura degli aspetti tecnologici e l'assistenza agli utenti del sistema stesso;

- fornire un supporto allo studio degli argomenti specifici richiesti per la certificazione EUCIP promossa a livello europeo dalla federazione delle associazioni di professionisti informatici CEPIS ( Council of Euro-pean Professional Informatics Societies ) e a livello italiano da AICA.

L'organizzazione dei capitoli e dei singoli paragrafi rispecchia infatti perfettamente la struttura della parte "esercizio" del syllabus che detta i requisiti di competenza professionale necessari per lavorare nelle varie aree specialistiche delle tecnologie dell'informazione e della comunicazione. Vengono perciò esposti i concetti fondamentali relativi ai sistemi di elaborazione e ai loro componenti hardware, ai sistemi operativi, alle reti di comunicazione tradizionali e senza fili, ai servizi di rete e alla gestione delle reti stesse; vengono infine trattati i concetti fondamentali relativi alla fornitura di un servizio d'assistenza agli utenti: quest'ultimo tema può essere letto come l'anello di congiunzione che lega l'area esercizio ( operate ) all'area pianificazione ( plan ), che, insieme anche all'area realizzazione ( build ), forma dunque una catena che si richiude su se stessa. Il presente terzo volume completa la serie "Professione informatica" corrispondente al livello base della certificazione EUCIP.

Gli autori fanno parte dell'ampio gruppo di lavoro con cui Aica partecipa ai programmi di certificazione internazionali.