Questo volume presenta le basi teoriche e metodologiche della ricerca "SLoT - I sistemi locali nello sviluppo territoriale" e intende chiarire, sia dal punto di vista teorico sia da quello operativo, concetti e metodi per l'analisi e il governo del territorio nei processi dello sviluppo locale sostenibile o, in altri termini, per interpretare lo sviluppo locale in una prospettiva "territorialista". All'interno di questo quadro, il libro si propone di delineare i rapporti tra sviluppo locale, territorialità e sostenibilità, con la costruzione di un modello di sistema locale territoriale (SLoT) che indichi le possibilità di un'autoriproduzione sostenibile dei processi dello sviluppo dei sistemi territoriali a partire dal livello locale.
La ricerca parte dal riconoscimento dell'importanza assunta dal territorio nei processi di sviluppo socio-economico e culturale. Tuttavia, mentre la maggior parte degli studi territoriali di matrice socio-economica considera il territorio come un sistema dinamico di relazioni intersoggettive capaci di sedimentare risorse relazionali, cognitive e organizzative di tipo contestuale, la concezione di territorio che guida l'approccio qui discusso inserisce queste componenti in una più ampia visione sistemica, comprendente tutte le altre componenti che nel corso della storia naturale e umana hanno variamente dotato i luoghi di risorse specifiche. In questo quadro, lo sviluppo locale è inteso non solo come un processo di crescita di un settore produttivo o di un'aggregazione locale di imprese, ma come un processo di sviluppo territoriale diversificato, basato sulla valorizzazione sostenibile delle risorse materiali e immateriali presenti in un certo territorio, che coinvolge anche la sfera sociale e culturale e le capacità di autoorganizzazione dei soggetti.
Il volume è articolato in tre parti. La parte I presenta i riferimenti teorici e i modelli concettuali della ricerca; la II parte è destinata ad alcune riflessioni sul tema della sostenibilità; la III parte, infine, inquadra il tema del territorio nello sviluppo locale dal punto di vista delle politiche.

Giuseppe Dematteis è professore di Geografia Urbana e Regionale presso la 1° Facoltà di Architettura del Politecnico di Torino e direttore del centro di ricerca Eu-polis - Sistemi Urbani Europei del DITER - Dipartimento Interateneo Territorio del Politecnico e dell'Università di Torino. Dal 1969 al 1985 ha insegnato Geografia economica presso la Facoltà di Economia dell'Università di Torino. Fra i temi di ricerca, le reti di città e lo sviluppo locale sostenibile fondato su modelli di auto-organizzazione.

Francesca Governa, dottore di ricerca in Pianificazione Territoriale e Mercato Immobiliare, è ricercatore confermato di geografia economico-politica presso la Facoltà di Lettere e Filosofia dell'Università di Torino e svolge attività di ricerca presso il DITER - Dipartimento Interateneo Territorio del Politecnico e dell'Università di Torino. Fra i principali temi di ricerca, l'individuazione e l'analisi dei sistemi locali territoriali, il ruolo della territorialità nei processi dello sviluppo locale, i cambiamenti teorici e operativi delle modalità dell'azione collettiva in ambito urbano e territoriale.