Il perseguimento di elevati standard in termini di efficienza ed efficacia costituisce un imperativo per la generalità dei sistemi sanitari moderni.

L'obiettivo cui tendere consiste nel contenimento dei costi, ovunque in rapida crescita, salvaguardando nel contempo la qualità dei servizi offerti.

Data questa finalità, di grande attualità è oggi il tema degli incentivi, capaci di influenzare il comportamento sia delle organizzazioni complesse sia dei singoli operatori sanitari.

Il presente volume contiene i principali risultati di una ricerca centrata sulle modalità di compenso dei servizi ospedalieri, servizi che, come noto, assorbono ovunque più del 50% della spesa sanitaria complessiva.

Perché la scelta di questo particolare tema? La risposta è duplice. innanzitutto perché le modalità di compenso non sono neutrali circa il comportamento degli ospedali; in secondo luogo perché le attuali modalità di compenso degli ospedali che si collocano al di fuori del Servizio sanitario nazionale, ma che ad esso cedono i propri servizi, sono assolutamente inadeguate, in quanto incentivano comportamenti contraddittori rispetto all'interesse collettivo. Dopo aver descritto e confrontato i sistemi di compenso di servizi ospedalieri in vigore nei principali Paesi europei e negli Usa, gli autori si domandano quale sistema di compenso potrebbe essere adottato vantaggiosamente in Italia.

Tre i sistemi di compenso più diffusi nelle realtà internazionali studiate: quello basato sulla retta di degenza, calcolata tuttavia tenendo conto delle caratteristiche dei servizi offerti da ciascun ospedale; quello derivante dalla sommatoria dei vari elementi di costo contabilizzati secondo modalità prefissate; ed infine i sistemi tendenti a remunerare il «prodotto» dell'attività ospedaliera definito come casi di ricovero pesati per il relativo costo.

La scelta degli autori cade su quest'ultima forma di compenso, in quanto più rispettosa dell'autonomia ospedaliera (autonomia che, ovviamente, comporta anche piena responsabilità circa i risultati di gestione).

Nell'attuale fase caratterizzata dai propositi di nazionalizzazione del sistema sanitario italiano, il volume è di qualche utilità per tutti coloro che, a livello sia politico sia tecnico, sono coinvolti dal dibattito in corso. Accanto alla conoscenza delle più interessanti esperienze straniere, esso offre preziosi spunti di riflessione circa le soluzioni da adottare in tema di finanziamento dei servizi ospedalieri.