Il volume presenta i risultati di un'indagine condotta con l'obiettivo di analizzare la religiosità dei giovani dell'arcidiocesi di Chieti-Vasto, attraverso un insieme di variabili che attengono al loro stile di vita, ai loro modelli di partecipazione ed al loro cammino nella comunità parrocchiale e diocesana.
È una ricerca sociologica condotta su un territorio per molti versi ancora inesplorato, vera cerniera e topos di mediazione tra Nord e Sud, dove persistenze socio-culturali tradizionali si legano a fenomeni di rapida trasformazione e di innovazione che pervadono la vita quotidiana, caratterizzandolo come un magmatico laboratorio sociale.
L'arcidiocesi di Chieti-Vasto, la più estesa d'Abruzzo, comprende parte della provincia di Pescara e ingloba territori interni isolati, aree montane e costiere a caratterizzazione turistica, zone rurali contigue a distretti industriali (l'area Vasto-San Salvo e il polo chimico di Bussi-Popoli, il più antico della regione) e infine ambiti del terziario avanzato e della ricerca scientifica e tecnologica (Mario Negri Sud).
Nell'esplorare in tale contesto le scelte ed i comportamenti giovanili per ciò che concerne la dimensione religiosa, personale e comunitaria, della vita, la ricerca smentisce molti luoghi comuni e si offre come stimolo alla riflessione di tutti: dei giovani, rappresentati allo specchio, al di là di esperienze meramente soggettive, in una sorta di avventura comune; delle famiglie, interpellate sulla loro significatività; degli educatori e dei pastori, cui è chiesta credibilità e testimonianza; delle comunità parrocchiali, che trovano nel coinvolgimento dei giovani la ragione della loro fede e della loro speranza.
L'inchiesta va in tal modo ben oltre i confini di un territorio o di una chiesa locale, e - grazie anche al rigore della metodologia messa in atto - parla a chiunque abbia interesse alle sfide del mondo giovanile e della costruzione della città futura, di cui i giovani saranno protagonisti.

Gabriele Di Francesco è professore associato di Sociologia generale presso la Facoltà di Scienze sociali dell'Università "D'Annunzio" di Chieti-Pescara. Ha condotto e pubblicato studi sulle politiche sociali e sui gruppi di volontariato in Abruzzo, sui giovani (Figli dell'Eden, CeRIS, Teramo, 1995; Difficoltà relazionale e disagio psico-sociale di un gruppo di pre-adolescenti. Il progetto Fortezza, CeRIS, 2000; Giovani in famiglia, Media, Teramo, 2005), sulle pari opportunità (Prospettive di parità, Comune di Pescara, 2005), sullo sviluppo locale (Paradigmi sociologici per lo sviluppo locale, Il piccolo libro, Teramo, 2003, con E. Minardi) e su alcuni gruppi professionali (Mal di rapina. I bancari e il rischio rapina negli istituti di credito in Abruzzo, IRES Abruzzo, Pescara, 2006).