Il carteggio tra Aldo Garosci e Leo Valiani è ricco di quella "mediazione della passione" con cui gli ideali debbono fare i conti quando vengono calati nel concreto agire degli uomini dentro la storia. E proprio la riflessione metodologica e filosofica sulla storia e sulla storiografia rappresenta una delle quattro aree tematiche individuate da Franco Fantoni nell'originale saggio introduttivo che costituisce una sorta di storia della Repubblica filtrata attraverso la soggettività politica di Garosci e di Valiani.
Le altre aree tematiche riguardano la politica interna, con il passaggio cruciale del biennio '47-48, in cui si confrontano la visione antitotalitaria di Garosci e quella antifascista di Valiani; la politica internazionale, centrata sui rapporti tra Occidente e blocco sovietico, in cui si sviluppa il percorso che condurrà anche Valiani, grazie soprattutto al serrato confronto dialettico con Garosci, ad approdare ad un maturo e convinto antitotalitarismo; la descrizione puntuale, e, per certi aspetti, sorprendente, di attitudini e costumi del mondo culturale e accademico italiano.
Tutto questo descritto attraverso uno stile asciutto e chiaro che rivela, oltre a indubbie qualità intellettuali, un profondo spessore umano.

Franco Fantoni, è dottore di ricerca in Storia del pensiero politico e delle istituzioni politiche all'Università di Torino; la sua tesi di dottorato ha vinto il Premio Spadolini-Nuova Antologia 2001. Ha pubblicato: L'Ircocervo possibile. Liberalismo e socialismo da "Critica Sociale" ai "Quaderni di Giustizia e Libertà" (FrancoAngeli 2003), ed è tra gli autori di Eretici e dissidenti. Protagonisti del XIX e XX secolo tra politica e cultura (FrancoAngeli 2006). Collabora con le riviste "Nuova Antologia" e "Il Politico", su cui sono apparsi suoi saggi su aspetti del federalismo e del costituzionalismo settecentesco, sui totalitarismi e su figure del dibattito politico e sociale del '900.