Con le elezioni del 13 e 14 aprile 2008 i comunisti vengono espulsi dal Parlamento italiano, un fatto che costringe la sinistra a ridiscutere la propria strategia in un ambiente politico ostile, dentro una logica di bipolarismo coatto che poco spazio lascia alle forze politiche non allineate. Il cartello della Sinistra- l'Arcobaleno, tentativo unitario delle forze a sinistra del Partito democratico, subisce una disfatta elettorale. Il Partito della Rifondazione Comunista, che aveva scommesso su quell'ipotesi unitaria, deve così affrontare un dibattito sulla linea politica e sulla ridefinizione dei gruppi dirigenti.
Il volume ripercorre le dinamiche di elaborazione della sconfitta attraverso un'osservazione attenta dello scontro al vertice del Prc durante il suo VII congresso, considerando anche il deludente risultato della lista comunista e anticapitalista alle elezioni europee del 2009. Con rigore scientifico e linguaggio scorrevole vengono esaminati la dialettica interna e i meccanismi di elaborazione strategica di una forza politica che rivendica una cultura di trasformazione dibattendosi fra tradizione e innovazione in un'epoca particolarmente critica per i partiti della sinistra radicale. Si analizzano infine le dinamiche di graduale allontanamento del Prc dal modello politico-organizzativo del partito di massa classico nella direzione di un nuovo "partito sociale connettivo".

Fabio de Nardis insegna Sociologia del mutamento e Sociologia politica all'Università del Salento. Già Direttore della rivista il Dubbio, attualmente dirige la rivista Partecipazione e Conflitto e presiede il Center for Research in Society and Politics (CRISPO). Tra i suoi volumi: La complessa transizione, Milano 1999; L'irreversibilità del moderno, Roma 2001; Logomachia, Roma 2002; Cittadini globali, Roma 2003; Introduzione alla sociologia dei movimenti, Roma 2006; La società in movimento, Roma 2007; (con L. Alteri) Governance multilivello e partecipazione politica transnazionale, Milano 2009.