Il campo della pianificazione è disseminato di problemi che richiedono una riflessione profonda e la messa in discussione dei modi consueti di pensare e di agire. Il libro esamina alcuni di questi problemi, cercando una strada, una via d'uscita, per affrontare le difficoltà che affliggono le nostre città: la moltiplicazione delle nuove cittadinanze, il complicato mosaico delle differenze, la diffusione delle comunità volontarie, le richieste di riconoscimento in una società socio-diversa e molteplice.
Il cammino seguito si articola in quattro tappe. Nella prima viene discusso il rapporto tra conoscenza e azione, con particolare attenzione al significato che nei processi di pianificazione interattiva può avere la "conoscenza esperienziale" costruita dai cittadini. Nella seconda tappa vengono ripresi e sviluppati alcuni approcci innovativi di pianificazione, caratterizzati dal ruolo cruciale svolto dalle interazioni e dalle transazioni tra gli attori. Nella terza tappa è delineato un modello di pianificazione "sensibile alle differenze", in grado confrontarsi con la molteplicità e l'articolazione delle popolazioni urbane, con particolare riferimento alle differenze di provenienza geografica e di genere. La parte finale del libro è alimentata dalla speranza che una nuova immaginazione sia possibile nel campo del planning, verso modelli di conoscenza e di azione resi più ricchi, e anche più equi ed efficaci, dalle risorse di creatività, emozioni e desideri delle persone e delle (nuove) comunità.

Camilla Perrone è ricercatrice di Tecnica e pianificazione urbanistica. Insegna Politiche urbane e territoriali presso la Facoltà di Architettura di Firenze. È stata visiting fellow alla York University di Toronto, svolgendo attività di ricerca sul multicultural planning. Attualmente si occupa di pianificazione territoriale e progettazione interattiva, collaborando anche alle attività di ricerca di alcune reti internazionali: Inura (Internationl Network of Urban Research and Action), Aesop (Association of European Schools of Planning), AAG (Association of American Geographers). Tra le pubblicazioni dell'autrice si ricordano: Governare la città delle differenze. Politiche e pratiche di pianificazione nell'area metropolitana di Toronto (2003); Cittadinanza attiva. Il coinvolgimento degli abitanti nella costruzione della città (curato insieme a Giancarlo Paba, 2004); "Conoscenza, pianificazione e città delle differenze: percorsi di lettura e di riflessione", in I territori delle città in trasformazione (a cura di A. Balducci, V. Fedeli, 2008).