Nell'analisi delle politiche pubbliche sembra ancora prevalere una rigida separazione di compiti fra chi si occupa di efficienza, gli economisti, e chi si occupa di equità, i filosofi. Obiettivo centrale di questo scritto è quello di contrastare tale separazione, mettendo in evidenza le implicazioni inevitabilmente non neutrali del principio di efficienza ed i limiti di disquisizioni etiche incuranti dei vincoli di compatibilità economica. La proposta è l'adozione di una prospettiva di etica pubblica, in base a cui esaminare le diverse politiche pubbliche dal punto di vista di cittadini, dotati non solo di interessi e bisogni materiali, ma portatori anche di una pluralità spesso sottovalutata di esigenze morali, comprese quelle attinenti alla «buona» vita. Banco di prova sono le più recenti teorie della giustizia sociale: dal neo-utilitarismo di J. Harsany, alle teorie dei diritti di R. Nozick, J. Rawls, J. Buchanan, R. Dworkin e alle teorie dialogico-pluralistiche di B. Ackerman, M. Walzer e A. Sen. Lo scopo ultimo è quello di elaborare un metodo per contribuire a «fare ordine» nel nostro pensare questioni di giustizia, permettendo lo sviluppo di argomentazioni più rigorose, se non addirittura, di un linguaggio sempre più comune attraverso cui orientare il dialogo democratico.

Elena Granaglia (Torino, 1954) è ricercatrice presso l'Istituto di Economia e Finanza dell'Università di Roma (Facoltà di Giurisprudenza). Ha curato, insieme a F. Forte, «La nuova economia politica americana» (Milano, 1980). Ha pubblicato "Per un nuovo intervento pubblico in sanità" (Milano, 198 1) e vari altri articoli in materia di politica sociale.