Presupposto del volume è l'inadeguatezza di interventi centralistici e centralizzati alle politiche del lavoro e, viceversa, l'importanza di un approccio "locale" che tenga conto delle caratteristiche del territorio e delle persone in cerca di occupazione. Su questi temi sono offerti alcuni contributi, sia in termini di modelli che dal punto di vista delle politiche concrete, prendendo in esame due significative esperienze: il Programma Eurocounsel di Dublino (per la diffusione e il miglioramento dei servizi di counselling: informazione, orientamento, sostegno, consulenza) rivolto ai disoccupati di lungo periodo; e la legge 48/1991 della Regione Piemonte che sta promuovendo l'istituzione di Centri d'iniziativa locale per l'occupazione.