Quali sono le caratteristiche peculiari del linguaggio delle persone con Sindrome di Down? Fino a che punto le loro manifestazioni verbali possono essere ritenute esclusive? Può lo studio del linguaggio 'disturbato' gettare luce sui meccanismi di acquisizione e perdita della facoltà del linguaggio? Sono questi gli interrogativi di partenza lungo i quali si snoda questo volume in una prospettiva teorica ed empirica. Viene infatti presentata un'indagine approfondita delle strutture linguistiche che affiorano in un campione di giovani Down in diverse condizioni enunciative.
Lo studio della fenomenologia linguistica della Sindrome di Down vanta una ricca letteratura internazionale, specie in ambito neurolinguistico, un terreno di elezione ideale per l'analisi del pathological speech . Scarsi sono invece gli studi che inquadrano i processi verbali della Sindrome in una prospettiva linguistica teorica che accolga principi e restrizioni normalmente assunti nei modelli cognitivi.
In questa monografia, la valutazione neurologica e cognitiva si sposa con il metodo e le tecniche dell'analisi spettroacustica, mutuate dalla fonetica sperimentale, mai applicate finora in Italia nello studio del linguaggio delle persone Down. La fenomenologia rilevata è interpretata facendo ricorso a principi universali di acquisizione linguistica e di marcatezza tipologica, gli stessi che operano nei contesti verbali instabili, come nascita o morte di una lingua. Il volume è rivolto a quanti si muovono nel campo delle scienze del linguaggio. Nel contempo, si pone quale utile strumento di lavoro e di approfondimento per coloro che operano a contatto con le persone Down o con altre forme di parlato patologico, in prospettiva rieducativa o didattica.

Patrizia Sorianello insegna Linguistica generale presso l'Università degli Studi di Bari. Si occupa di fonetica e fonologia con particolare attenzione ai fenomeni prosodici e acquisizionali. Ha pubblicato una monografia dedicata alla Prosodia (Carocci Editore 2006) ed è autrice di numerosi articoli in riviste scientifiche e in atti di convegni.