La cura e la tutela dell'anziano hanno assunto una rilevanza sempre più consistente: per l'aumento della popolazione che presenta limitazioni all'autosufficienza, per le difficili scelte imposte dall'avanzare dell'età e dall'aggravarsi delle condizioni di salute, per i costi relazionali ed economici che derivano da un'assistenza complessa. Nonostante ciò il sistema di welfare sociale è poco presente con aiuti alle famiglie che sono lasciate sole a gestire situazioni onerose.
Il testo nasce dall'esperienza di docenza, formazione e supervisione di operatori sociali, sanitari e socioassistenziali e dall'attività professionale esercitata dalle autrici in campo sociale e giuridico.
È pensato come uno strumento teorico e pratico per assistenti sociali, avvocati, ASA, operatori dei servizi per l'orientamento e il collocamento delle assistenti familiari e, in generale, per i professionisti che si confrontano con questo problema.
Propone alcuni strumenti di lavoro: griglie di valutazione; indicatori per la selezione delle assistenti familiari; vademecum dell'amministratore di sostegno.
Attraverso casi esemplificativi s'interroga attorno ad alcuni quesiti di natura metodologica ed etica:
* Chi è, o meglio, chi sono i miei utenti?
* Quale comportamento professionale posso assumere, pur nei limiti del mandato istituzionale e del mio ruolo, per rispondere a una domanda articolata e complessa, senza semplificarla o delegarla in toto?
* Come posso entrare in una "storia" di legami delicati e come il mio intervento modificherà l'equilibrio esistente tra i familiari e i professionisti coinvolti?

Margherita Gallina, assistente sociale, ha lavorato per anni nei servizi di tutela minori e successivamente si è occupata di pianificazione e progettazione territoriale. Ha svolto formazione per operatori che si occupano di anziani e del collocamento delle assistenti familiari. Attualmente come libera professionista si occupa di formazione e supervisione di operatori sociali e sanitari.
Paola Loddo, avvocato, è specializzata in diritto delle persone, della famiglia e dei minori. Ha privilegiato una formazione di tipo interdisciplinare, approfondendo le tematiche legate alla mediazione dei conflitti e alla tutela dei minori sia nell'ambito delle vicende separative, sia nelle procedure di controllo della responsabilità genitoriale, degli affidi e delle adozioni. Collabora come amministratore di sostegno con l'ufficio del Giudice Tutelare di Milano.