Oggi la medicina ricorre alle immagini in maniera sempre più rilevante ma le medical humanities faticano a integrarle nei loro programmi. Accusano il bioimaging, che pure si diffonde a grande velocità al di fuori dell'ambito scientifico, di accentuare le difficoltà di relazione tra medico e paziente, lasciando ben poco spazio alla negoziazione del significato. Quando invece si avvicinano alle immagini dell'arte, o ne raccomandano l'utilizzo per favorire lo sviluppo di sentimenti empatici, assumono un approccio molto spesso non adeguato alla loro natura e alla loro retorica.
Le medical humanities sono un po' iconoclaste? Forse no, ma certamente si trovano più a proprio agio con la pervasiva dimensione della verbalità e della narrazione.
Questo libro intende osservare le cose da un'altra prospettiva. A partire da un approfondito esame della letteratura al riguardo, analizza gli elementi all'origine di queste posizioni, delinea alcuni quadri di sintomi e propone spunti di riflessione critica. Si rivolge soprattutto a studiosi di medical humanities e di visual culture ma anche, più in generale, ai lettori curiosi che si interrogano sulla popolarità delle immagini scientifiche e sulla loro capacità di agire sull'immaginario collettivo.

Chiara Tartarini è storica dell'arte e studiosa di visual culture. Docente presso l'Università di Bologna, si occupa di psicologia dell'arte e di iconografia scientifica, è membro del Centro Studi Medical Humanities dell'Università di Bologna e coordinatrice della Scuola di Specializzazione in Beni Storico-Artistici della stessa università, dove attualmente insegna Didattica museale. È autrice di diverse pubblicazioni sulla relazione arte-medicina, e in particolare del volume Anatomie fantastiche. Cinema, arti visive e iconografia medica (Clueb, Bologna 2010).