Il volume propone la rilettura della grande questione politica, e quindi giuridica, della cittadinanza della donna con una visione d'insieme metodologicamente innovativa che intreccia storia giuridica del lavoro femminile, associazionismo femminile e condizione giuridica della donna tra Otto e Novecento. In tale prospettiva appare in una luce inedita, e in tutto il suo rilievo storico, il dibattito politico e giuridico sulla legge a tutela del lavoro delle donne e dei fanciulli del 1902: il primo intervento legislativo generale sulla condizione delle donne lavoratrici, la prima legge sociale frutto di una mediazione politica tra la linea governativa e il mondo operaio. Una mediazione ispirata e sollecitata da Anna Kuliscioff per iniziare il discorso sulla parità dei sessi, fondata sull'autosufficienza economica della donna, partendo dal riconoscimento giuridico del lavoro femminile. Fuori dalle ideologie novecentesche, il pensiero della Signora del socialismo riacquista elementi di attualità giuslavoristica intorno alla grande questione della maternità e della conciliazione famiglia-lavoro.

Paolo Passaniti è professore associato di Storia del diritto medievale e moderno nel Dipartimento di Giurisprudenza dell'Università di Siena. Si è occupato di storia del diritto del lavoro e di storia del diritto di famiglia, studiando anche il contributo del socialismo riformista al primo dibattito giuslavorista. È autore del volume Filippo Turati giuslavorista. Il socialismo nelle origini del diritto del lavoro, Lacaita 2008 (premio Matteotti 2010). Ha inoltre pubblicato con Giuffré Storia del diritto del lavoro. I. La questione del contratto di lavoro nell'Italia liberale, 1865-1920 (2006), e Diritto di famiglia e ordine sociale. Il percorso storico della società coniugale in Italia (2011). È membro del comitato scientifico della Fondazione di studi storici Filippo Turati.