Molti fenomeni sembrano svilupparsi a grande velocità, come se fossero costantemente spinti dalla necessità di sorpassare se stessi. Rapidi cambiamenti stanno trasformando il mondo e alcuni di questi rappresentano il filo conduttore dei capitoli presenti in questo volume. L'Antropocene - l'era geologica dell'intervento umano - è diventata un'etichetta comune per descrivere il nostro tempo mentre le attività umane continuano a rimodellare l'ecologia del pianeta a velocità crescente. C'è un diffuso (ma non universale) accordo tra ricercatori e decisori politici secondo i quali potranno accadere conseguenze imprevedibili, drammatiche se non verranno messe in atto misure efficaci che possano invertire il corso distruttivo che la civiltà globale contemporanea sta attualmente seguendo e con cui stiamo minando le condizioni di esistenza di quella stessa civiltà. La sfida di questo volume, affrontando vari temi che spaziano dalla costruzione culturale della Norvegia moderna alla questione del surriscaldamento ideologico fino ai giovani, i cui mondi di vita vorticosi e "incandescenti" sembrano descriverli come una generazione "senza futuro", è quella di proporre una profonda riflessione rispetto alla nostra società. Solo assumendo questo compito, certamente gigantesco, è possibile fornire una comprensione credibile del mondo contemporaneo e produrre scenari non solo di paura ma anche di speranza.

Martina Visentin è ricercatrice a tempo determinato in Sociologia dei Processi Culturali e Comunicativi presso l'Università di Padova, dove insegna Introduzione alla Sociologia e Politiche Sociali. Il suo lavoro di ricerca riguarda l'innovazione nell'ambito delle politiche sociali, con particolare attenzione ai processi di governance nei servizi alla persona, alle pratiche dei professionisti del sociale e alle connessioni fra le culture di welfare e le transizioni alla vita adulta.

Thomas H. Eriksen, antropologo norvegese, insegna Antropologia sociale all'Università di Oslo ed è il presidente della European Association of Social Anthropologists (EASA) e membro della Norwegian Academy of Science. Il suo lavoro è all'insegna della comparazione culturale e della multidisciplinarietà. Le sue ricerche sul campo, da Trinidad all'Australia alla Norvegia, si sono concentrate su numerose società etnicamente e culturalmente complesse.