Diffidenza, delusione, rabbia e rassegnazione: è quanto emerge dall'ascolto di un significativo campione di cittadini che vivono nel SIN di Taranto. Anche il mondo associativo, che ha mostrato di essere ben informato e in possesso di importanti competenze scientifiche in materia ambientale, alterna disillusione e voglia di riscatto a residue speranze di costruire un futuro migliore per il proprio territorio. È questo l'humus socio-culturale su cui già da qualche tempo si sta sviluppando una capillare opera di "risanamento", volta non solo a contenere e superare le esperienze di stress, ansia e umore depresso, ma soprattutto ad attivare reti socio-relazionali del vivere comunitario, utili a disinnescare i conflitti e a stimolare azioni di ricompattamento di una società che a Taranto appare a tutti gli effetti delusa, pur in presenza di non trascurabili elementi di resilienza sui quali è possibile costruire una visione alternativa a quella disfattista, esasperata o persino disperata che spesso diventa protagonista di molte rappresentazioni mediatiche.
Taranto e l'intero Paese hanno una grande occasione: riuscire a trasformare la più grave crisi industriale del dopoguerra in una straordinaria opportunità di modernizzazione e sviluppo.
Il lavoro contenuto in queste pagine costituisce una parte del progetto AFORED voluto dal Commissario straordinario per gli interventi urgenti di bonifica, ambientalizzazione e riqualificazione di Taranto e rivolto alla formazione, informazione e divulgazione di buone prassi inerenti i temi ambientali. Lo studio consiste nella ricostruzione storico-analitico dello scenario "emergenziale" del territorio e nell'ascolto dei suoi abitanti, nella convinzione che solo recependo la voce di chi vive in un'area di crisi ambientale sarà possibile impostare una strategia di futuro, capace di dare risposte efficaci a problematiche gravemente complesse.

Antonio Panico è professore associato di Sociologia generale presso il Dipartimento "GEPLI" della LUMSA. È il direttore della sede di didattica decentrata di Taranto della stessa università. I suoi interessi di ricerca spaziano dalla storia del pensiero sociologico alla previsione sociale e, negli ultimi anni, si sono concentrati sull'analisi delle cause e delle conseguenze della situazione di crisi socio-economico-ambientale del capoluogo jonico.