La "clinica della formazione" è una nuova prospettiva di ricerca e di intervento che si propone di scoprire e di rielaborare i significati impliciti del lavoro formativo. Questi ultimi concernono essenzialmente le dinamiche di processo, i modelli di comprensione, i codici affettivi e soprattutto, i dispositivi educativi che risultano agenti in qualunque situazione formativa.

Essi sono individuati attraverso l'istituzione di un apposito setting di gruppo - o anche la conduzione di colloqui in profondità - in cui la vicenda formativa possa essere di volta in volta narrata, categorizzata, interpretata e ristrutturata sulla base di un complesso quadro teorico di riferimento. Viene così evidenziato un ordine di latenza pedagogica che si rivela nel contempo di natura referenziale, affettiva, cognitiva e procedurale.

La formazione organizzata è dunque considerata tanto sul piano della congruenza, dell'incidenza o della discrepanza tra progettazione e azione formativa, quanto su quello del rapporto tra mondo della formazione e mondo della vita. Il nesso tra composti retorici, rappresentazioni, affetti e apparati simbolici consente in questo modo di riappropriarsi in maniera criticamente consapevole sia degli aspetti vitali della formazione, sia di quelli formativi delle esperienze vissute.

Il percorso metodologico - di particolare originalità - si snoda metaforicamente lungo quattro "stanze", a partire da "ancoraggi" determinati relativi dapprima a eventi reali interni o esterni, e successivamente a una dimensione proiettiva e fantasmatica. Il volume, tutto incentrato sull'esperienza appassionante di un'autentica avventura intellettuale, esemplifica in concreto una simile pratica e i risultati interpretativi che se ne possono dare. Ma esso delinea inoltre un nuovo profilo epistemologico della pedagogia e dell'idea stessa di formazione.Viene pertanto testimoniata la radicalità culturale e l'inesauribilità ermeneutica che caratterizzano un simile oggetto, al di là di ogni riduzione di esso a tecnicismo o moralismo di sorta.

Si tratta di un volume di specifico interesse per psicologi, formatori, pedagogisti, insegnanti e educatori, oltre che per studiosi di scienze umane e per chiunque voglia riflettere sulla propria personale storia di formazione.

Riccardo Massa è direttore dell'Istituto di Pedagogia alla Statale di Milano. Per le edizioni FrancoAngeli ha curato L'adolescenza:immagine e trattamento, giunto ormai alla terza edizione, e La dispersione scolastica negli istituti professionali, un'indagine qualitativa svolta per conto dell'Irer insieme a Paolo Mottana e Maria Grazia Riva.