Il volume propone due linee, di, riflessione sul grande studioso sovietico. La prima tenta di attraversare il concetto bachtiniano di dialogo e dialogismo aprendone il senso e le implicazioni per la cultura contemporanea del punto di vista largamente filosofico-epistemologico (in questo ambito si collocano gli interventi di filosofi della scienza, filosofi del linguaggio, semiotici e psicologi quali Ponzio, Suvin, Tagliagambe, Salvestroni, Marcialis, Holquist, Mette Blanco, Lostia). La seconda linea di riflessione è invece quella finora più praticata dal riscontro dialogico nel testo letterario: l'importanza di Bachtin nella teoria letteraria attuale, ormai acquisita, riceve qui ulteriori apporti, interpretazioni e aggiustamenti (i contributi sono d i Krysinsky, Domenichelli, Monas, Bialostosky, Thomson, Belleau, Lavinio, Sala di Felice-Delogu, Perlina, Segal, Corona).

Il "lato epistemologico" nella presente raccolta affronta, tra l'altro, le fonti scientifiche dei concetti bachtiniani di cronotopo e di dominante, nonché del dialogo, con riferimento a Uchtomskij, Vernadskij etc.; evidenzia un'utile connessione tra teoria del dialogo e mondi possibili (nel testo letterario e nel testo spettacolare); propone il superamento della divisione canonica tra testo scientifico e testo letterario e delle pratiche che li producono.

Il "lato letterario" mostra le applicazioni del pensiero di Bachtin a testi diversissimi: dai romanzi "post-dostoevskiani" a Joyce e Mendel'stam, a Verga; riflette inoltre su questioni teorico-letterari di notevole rilievo quali la possibile educazione di categorie universali-narratologiche dai testi Bachtin, la semiotica "debole", il dialogismo "pratico" dei critici letterari. Non manca infine una applicazione della categoria di dialogo al campo doppio dall'opera in musica (testo musicale e libretto).