Obiettivo di questo lavoro di ricerca è quello di valutare la qualità della vita dei nefropatici cronici, in relazione alle diverse forme di trattamento dialitico, attraverso una maggiore conoscenza delle complesse variabili psico-sociali che si associano alla malattia: situazione familiare e lavorativa, relazioni familiari e amicali, vita sociale, attività ricreative, condizioni economiche, salute fisica, esperienza interiore della malattia e del trattamento, quantità e qualità dell'informazione, livello generale di soddisfazione per la propria vita, benessere psicologico, vita affettiva e sessuale.

In particolare si è focalizzata l'attenzione sulla specifica valutazione soggettiva in relazione alle variabili citate, considerando il punto di vista del paziente un elemento imprescindibile e fondamentale nella percezione della "qualità della vita".

Sono stati presi in considerazione tre diversi trattamenti - Emodialisi ospedaliera (HD), Dialisi peritoneale ambulatoriale e continua (Capd) e Dialisi peritoneale automatizzata (APD) - e altrettanti gruppi di pazienti ad essi sottoposti; le differenze tra tali gruppi in termini di qualità della vita sono state rilevate principalmente sulla base di indicatori soggettivi, attraverso le risposte ad una serie di domande sul funzionamento fisico, sullo stato psicologico, sulle relazioni familiari e amicali e sulla vita sociale in generale.

Il quadro complessivo delle risposte fornite dai pazienti ha messo in evidenza alcune tendenze significative in relazione ai diversi trattamenti considerati.