Mentre si registrano ricerche e iniziative rivolte o ai servizi per la prima infanzia o ai «giovanissimi», le necessità formative, ricreative e di socializzazione dei bambini e ragazzi nella fascia di età 6-14 anni sono state del tutto trascurate o meglio riassorbite dal discorso sulla scolarizzazione. In realtà la scuola non può esaurire la vita extrafamiliare dei giovanissimi e la famiglia sta subendo trasformazioni profonde cosicché si delineano dei vuoti conoscitivi e di iniziative.

L'indagine, di cui in questo volume vengono pubblicati i risultati, ha teso a verificare questi aspetti in una zona definita qual'è la Val d'Elsa fiorentina, inserendosi, nel contempo, in un progetto di ricerca ben più largo - promosso dal Ministero dell'interno e realizzato dall'Arci ragazzi tramite l'apporto tecnico del Cras - che ha riguardato realtà diverse sia per collocazione geografica sia per caratteristiche socioeconomiche e urbanistiche.

Il volume presenta i risultati dì questa ricerca sulle opportunità educatíve extrascolastiche di bambini e ragazzi dai 6 ai 14 anni ed intende offrire dati e punti di riferimento non solo agli specialisti, ma a quanti per ragioni professionali, politiche, personali, siano interessati a conoscere meglio la vita dei bambini e dei preadolescenti.

Laura Natili ha coordinato la redazione della rivista «Eda» e collabora con diverse riviste pedagogiche, fra cui, in particolare, «Riforma della scuola». Per il Cras (Centro studi ricerche e progettazione sugli affari sociali) segue i settori relativi all'infanzia ed ai giovani.