La questione è nota, fin troppo ovvia e quasi secolare: è necessario modernizzare l'amministrazione pubblica, ma è altrettanto difficile superare la resistenza di quest'ultima al cambiamento.

Questo volume propone di affrontare la questione interrogando la "scatola nera" del tessuto organizzativo concreto e quotidiano delle amministrazioni, là dove si arenano le migliori intenzioni riformatrici e dove viceversa insorgono insospettate energie innovative.

Intrecciando analisi organizzativa, teoria delle istituzioni e studio di casi concreti, il volume mette le relazioni tra amministrazione e cittadini al centro dei problemi e delle possibilità di cambiamento, e delinea alcuni criteri per identificare il carattere di servizio pubblico dell'amministrazione stessa.

Lavinia Bifulco è dottore di ricerca in sociologia all'Università di Pavia. Ha condotto studi e ricerche di sociologia dell'organizzazione su servizi sociali e pubbliche amministrazioni. Presso questa Casa editrice ha pubblicato L'apprendimento organizzativo nei servizi socio-sanitari.

Ota de Leonardis è professore di sociologia dell'organizzazione presso il Dipartimento di sociologia dell'Università di Milano. Sul welfare state ha pubblicato Il terzo escluso, Feltrinelli, 1990 e L'impresa sociale, Anabasi, 1994.