Alla fine della Seconda guerra mondiale, al Canada e all'Italia si presentavano ruoli nuovi, inediti. L'Italia doveva ridefinire il proprio in relazione al ridimensionamento politico che conseguiva alla sconfitta militare; il Canada, invece, la guerra l'aveva vinta e si trovava ad assumere ruoli certamente più importanti e rilevanti nel nuovo sistema internazionale, di quelli che aveva avuto nel vecchio. Per ambedue, si trattava di percepire la nuova situazione nel quadro di quelle che erano le effettive capacità e risorse, in modo che la propria politica adeguata alle circostanze risultasse, quindi, credibile. Al di là delle relazioni bilaterali che i due paesi avviarono nel 1947, il libro tocca temi che interessano gli sviluppi del sistema internazionale del secondo dopoguerra e le sue novità, cercando di individuare e indicare le linee generali secondo le quali Italia e Canada, partendo da posizioni diverse, maturano il loro ruolo di "medie potenze".

Fabrizio Ghilardi dal 1976 insegna Storia dei trattati e delle relazioni internazionali alla Facoltà di Lettere e Filosofia dell'Università di Pisa e dal 1984 anche alla Facoltà di Scienze politiche della stessa università dove è anche titolare dell'insegnamento di Storia del Canada. Ha pubblicato, tra l'altro, Politica estera e trasformismo, le relazioni anglo-italiane dal 1878 al 1888 (Milano, 1981); L'Europa degli equilibri: 1815-1890 (Milano, 1987); Le relazioni italo-canadesi 1944-1947 (Pisa, 1991). Dal 1990 è direttore del Centro interuniversitario di studi sul Canada (Pisa-Milano).