Dall'iniziativa culturale di una piccola università in una piccola regione come la Basilicata può scaturire un concatenamento di azioni che portano una nuova idea come l'urbsturismo a divenire realtà: ricerca, innovazione, formazione, sperimentazione, promozione, economia, nuova occupazione.

Il presente volume è prevalentemente frutto della rielaborazione di alcuni contributi noti per due corsi di formazione curati dalla Regione Basilicata - Dipartimento cultura e formazione e dall'Università della Basilicata, tenutisi nel 1995, anno in cui fu anche stilata, nella Conferenza mondiale di Lanzarote, la Carta del Turismo Sostenibile.

Così il tema del «turismo culturale» si incontra con i principi e gli obiettivi del «turismo sostenibile» e con la necessità di recuperare i patrimoni di tanti piccoli centri storici ad immediato contatto con una grande risorsa della natura (il bosco, il mare, la campagna, il lago, il fiume, ecc.).

L'approccio multidisciplinare al tema a partire dai dati e dai problemi che si affiancano all'attuazione dell'urbsturismo, nella ricettività, nella comunicazione d'impresa e nella gestione, definisce quattro campi di sviluppo ed approfondimento.

La dimensione ambientale e del viaggio pone il problema, strategico e di mercato, della qualità nel trasformarsi di un'entità del territorio in risorsa.

La dimensione antropologica scopre che il divenire risorsa di una entità dipende dal tipo di cultura che la osserva la "vede", e la "utilizza" nell'incontro con altre culture. La dimensione interiore e dell'apprendimento ci spinge ad un viaggio dentro di noi dove giacciono assopite risorse immense che possono riattivarsi quando si entra in luoghi della mente e del corpo, del tempo e dello spazio, capaci di richiamarle.

Nella dimensione architettonica e urbana si descrivono le caratteristiche dei luoghi della città-natura che hanno le proprietà di far star bene i turisti concentrando, in una valorizzazione reciproca, risorse esterne percepibili.

Sullo sfondo di tutto compare la preoccupazione che una "turistizzazione" senza qualità, senza progetto e soprattutto senza cultura, ricalchi nel Mezzogiorno le strade fallimentari dell'industrializzazione, divenendo solo occasione per grandi affari con spreco di risorse finanziarie .Ma al di là di tutto si è aperta definitivamente per chi lo volesse la possibilità di imparare, nelle «prove d'estate» ad evadere con la cultura e con altri dalle imposizioni del nichilismo e dei sistemi di esistenze inautentiche.