La trasformazione degli assetti ambientali e la "costruzione sociale" del territorio sono, per loro natura, processi ubiquitari e ricorrenti e, ad un tempo, storicamente e geograficamente collocati. I saggi qui raccolti indagano da molteplici punti di vista e tramite diverse competenze disciplinari - storico-sociali, geografiche, economiche, urbanistiche, giuridiche - la storia ambientale e territoriale della Toscana contemporanea e, parimenti, guardano al contesto regionale toscano come laboratorio di ricerca e di riflessione interdisciplinare di portata più generale. Restituire la peculiarità toscana non significa delimitare un "mondo a parte", bensì gettare uno sguardo più vasto sulla storia dell'ambiente in età contemporanea, così come sui tempi molteplici e sovrapposti della storia del territorio: quelli risalenti all'età moderna e ancor più indietro, assieme a quelli brevi e intensi del secolo appena concluso. Significa, anche, delineare le modalità di costruzione, organizzazione e governo del territorio riconoscendo i soggetti e i progetti che, con varia intensità ed efficacia, ne hanno trasformato e ne trasformano gli usi e la configurazione.

La seconda parte del volume riprende questi interrogativi adottando una diversa dimensione di scala e amplificando la prospettiva temporale, per concentrare l'analisi su un territorio peculiare: le Crete senesi. Ciò consente di ripercorrere i tempi lunghi nei quali le Crete hanno sedimentato proprie caratteristiche definitorie e riprodotto e innovato una ricca identità locale, scaturita dall'interazione tra geografia e storia, tra i tratti strutturali e la loro rielaborazione antropica, tra le eredità culturali e i progetti con cui la società locale ha costruito nei secoli il proprio futuro.

Simone Neri Serneri (Firenze, 1955) è professore straordinario di Storia contemporanea presso la Facoltà di Scienze Politiche dell'Università di Siena. I suoi interessi di ricerca vertono sulla storia politica italiana, sulla storia del movimento operaio e sulla storia dell'ambiente. Tra le sue pubblicazioni: Democrazia e stato. L'antifascismo liberaldemocratico e socialista dal 1923 al 1933 (Angeli, 1989); Classe, partito, nazione. Alle origini della democrazia italiana (1919-1943) (Lacaita, 1995); Resistenza e democrazia dei partiti. I socialisti nell'Italia del 1943-1945 (Lacaita, 1995).